垂虹桥

枫桥

工艺:达到中国古桥最高技术水准

由于中国古代重文轻理，匠人身份低微，是被忽略的一群人。记者查阅大量资料，只找到两位江苏桥工:姚行满，元代时负责吴江垂虹桥改为石拱桥的施工；李禧，明代时重修宝带桥任“桥董”。

这两座桥，在中国古代桥梁史上都有重要地位，很多工艺原理在现代仍在使用。省交通科学研究院副总工程师夏永明告诉记者，宝带桥长317米，有53孔，是我国现存建筑时代最早、最长、联拱最多的石桥。它的一绝是薄墩联拱技术，桥墩厚度只有60厘米，使泄水面积达85%，居现存同类古桥之首。薄墩又称柔性墩，一拱受力，会牵动两边桥墩变形，把力传导开，保护桥体。这种技术不仅减轻了桥体重量，也通过扩大泄水面积减轻了河水的冲击力。二绝是制动墩技术。柔性墩的缺点是如果一孔坍塌，相邻两孔因失去平稳而产生多米诺骨牌式的连锁倒塌，因此北端起第27号桥墩采用了刚性墩，由两个桥墩并列而成，更长更厚。晚清英国人戈登拆除桥中大孔，酿成北端26孔倒塌，正是刚性墩止住了连续的倒塌。这种柔性墩和刚性墩相结合的方式，达到了当时世界桥梁工艺的最高水准。直到现在，这种工艺在桥梁和城市高架桥施工中仍在使用。

吴江垂虹桥则是古代南方薄墩联拱最长的长桥，经多次重修，元至正十二年(1352)已经达到85孔，中间有三起三落的3个驼峰高孔，用以通航。可惜此桥已于上世纪60年代坍毁，仅剩11孔。垂虹桥的风采，现在只能从故宫博物院珍藏的明代画家沈周《垂虹暮色图》中去品鉴了。

江苏历史上最大的联拱石桥是徐州的荆山桥，乾隆十一年(1746)重修后，长482丈，大桥孔19个，小桥孔145个。当年乾隆皇帝南巡时路过荆山桥，曾题诗“石桥三里许以长，如虹蜿蜒饮两塘”，并亲笔题写“万世津梁”的匾额，镌刻在桥顶一对石狮子之间。

古代如何造桥？夏永明介绍说，首先要将河流的上下游封堵，然后将水抽干，挖掉河底淤泥，直至硬地层，为加强地基，要密密麻麻地钉进木桩，然后在上面砌筑墩台。桥面施工有两种办法，一种是搭脚手架砌筑桥拱和桥面；另一种是，把上游围挡挖开，放水进来，用船载石料到河中，在船上砌筑桥面，直至合龙。

江南水网密集，还有先造桥再开河的做法，即桥梁先建造在拟新开河道的新桥址上，在完全干涸的状态下施工。桥建成后，挖开预留的新河两端堤岸，放水通航。当初造灭渡桥时，由于水流湍急，难以施工，就采用了这样的方法。

最传奇的是南京溧水的天生桥，名为“天生”，实为“人工”。明太祖朱元璋为使江浙漕运避开长江之险，缩短距离，下诏役使6万人开河。但是一座长达5公里、高5—30米的石岗成了拦路虎，主持工程的李新召集技术人员和老河工多次研究，终于想到了办法:先用钢钎在岩石上打洞凿缝，然后嵌以茼麻，浇上桐油，点火焚烧，再泼上冷水，使岩石激裂。经过这样反复烧灼，竟然使河岸岩壁被烧成赤色，胭脂河的名字由此而来。在凿缝过程中，“以巨石留为桥”，离河34米高，宽八九米，非常壮观。天生桥原为南北两座，后来南桥于明嘉靖七年(1528)春天崩塌。北面这座桥历经600年仍完好无损，每年吸引大批海内外游客。

这几座著名古桥，其主持者和“工程师”也许还能被记住，但更多的桥工都被遗忘在历史的长河中。好在古桥还在，无数人在古桥的呵护下走过漫长的岁月，这就是最好的纪念。