1919年6月13日，钱塘江边的海宁城人山人海。按照惯例，只有在一年一度的“海宁观潮”时才会出现这样倾城出动的壮观场面。而海宁人这次在距钱塘江潮汛至少还有三个月的时候举行的集会，则是一次特殊的“万人公决大会”，其目的是要将一位海宁人开除出籍。在过去的一个月里，这个海宁人的名字在全国已经是家喻户晓，但是和以往给家乡带来荣誉的大人物（如国学大师王国维)不同，这个海宁人却使他的同乡感到耻辱和愤怒。他，就是在前几天刚被大总统徐世昌罢免的前制币局总裁陆宗舆。今天，海宁的人都聚集在这里，公决如何处置这个卖国贼。不一会儿，大会的主持人宣布了表决结果:一致同意以后不认陆宗舆为海宁人!会场上又有人提议为这个卖国贼立一个石碑。大家立即响应，纷纷慷慨解囊，当场就筹集了一笔钱，交给石匠回去赶造石碑。石匠很快就打制出了三块石碑，上面都写着“卖国贼陆宗舆”六个大字。这三块石碑被分别立在邑庙前和北门外的海塘镇、海塔下三处。一时间，方圆百里的人都闻讯赶来看热闹，“涂(途)为之塞”。

仍然远在北京的当事人陆宗舆，把这看成是“千古奇辱”。最初，他企图用重金贿赂海宁知县，请其为他毁碑。但海宁人奋起护碑，自发的民众日夜守护着石碑，使知县未能得逞。最后还是总统徐世昌亲自下令拆碑，这事才得以平息。那么，陆宗舆在五四运动中到底扮演了什么样的角色，以至于使“江东父老羞于认”呢?