然而，更有意义的是，与哥伦布发现美洲所带给当地人民的灾难有天壤之别，郑和船队每下西洋，均满载金银宝货和丝绸陶瓷，并礼节性地从各国换回珠宝、香料和药材等特产。英国科学史家李约瑟对此评价说:“东方的中国航海家从容温顺，不记前仇，慷慨大方，从不威胁他人的生存；他们全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞。”

明清时期，中国帆船在世界上有“帆船中的皇后”的美誉，以至于在美国立国之初、经济困难重重的时候，为了冲破英国的封锁和威胁，也是为了与当时的中国做贸易，专门命名了一艘商船叫“中国皇后号”驶向中国。1784年这艘商船首航广州成功，大大振兴了当时的美国经济。在纽约的报纸长篇报道了“中国皇后号”首航广州后，美国社会为之轰动，美国国会对全体船员给予“崇高的荣誉”，连乔治·华盛顿本人也购买了来自广州的瓷器，接着就是掀起了美国历史上的第一次“中国热”。

正如熟读诗文的温家宝总理在哈佛大学所说的那样，“昨天的中国，是一个古老并创造了灿烂文明的大国……从孔夫子到孙中山，中华民族传统文化有许多珍贵品”，“比如，强调仁爱，强调群体，强调和而不同……”

中国曾经是世界上最发达的国家，也是历史上征战杀戮最少的大国之一。迄今数得出来的，就是成吉思汗的西征曾给西亚人民带去过沉痛的灾难，对此灾难，中国历届政府都能勇敢承认；除此之外，中国留给历史更多的还是张骞出使西域、郑和七下西洋的友好记录。“和为贵”始终是中国社会思想的主轴，“己所不欲，勿施于人”始终是中国人民的价值取向，“和而不同”、“厚德载物”是中国人民的宽大胸襟。基于这一文化传统，中国对强权政治、“零和博弈”等传统国际政治思路始终持批判态度。

“和平崛起”的现实可能

新中国成立后，我国也一直倡导建立和平和谐的国际政治经济新秩序。从建国初期昨日的“永不称霸”到今日的“和平崛起”，贯穿其中的都是“和”字。

学术界肯定，已经进入全面建设小康社会的中国绝不会走向侵略扩张，道理很简单:第一，中国是一个社会主义国家，这决定了维护和平的国家本质；第二，中国人民饱受外来侵略的苦难，特别珍惜和平生活；第三，中国还是一个发展中国家，即使经济规模大幅增加，人均收入仍然低下，实现发展的目标将需要几代人的不懈努力；第四，中华民族是一个酷爱和平的民族，永远珍惜“和为贵”的道德传统。

邓小平早在1985年会见外国客人时就说过:“世界上有人怕中国发达，主要怕两点，一是怕中国发展起来会称霸，另一点是怕中国发展后会同他们竞争。实际上，中国的发展，是和平力量的发展，制约战争力量的发展，对世界人民是有利的事。中国越有力量，和平就更靠得住。中国发展起来，是存在竞争问题，都是发达国家的技术领先，能生产更多的高档的东西，发展中国家是竞争不过发达国家的。”1990年他又说:“中国要实现自己的发展目标，必不可少的条件是安定的国内环境与和平的国际环境。我们不在乎别人说我们什么，真正在乎的是有一个好的环境来发展自己。”

从政策的承诺上看，以前虽然没有明确“和平崛起”，但中国坚持走“和平崛起”之路始终是一个不争的事实。为此，新华社2003年3月撰文说，“25年发展的历程告诉世界:中国已走上‘和平崛起’之路”。

“中国这样一个贫穷落后的国家从温饱到小康的历程，就是‘和平崛起’。”2004年两会期间，面对中国能否“和平崛起”的疑问，中央党校副校长李君如说，“历史已经作出了回答，中国‘和平崛起’的道路从1978年中共十一届三中全会就开始了。25年来，中国在改革与开放的互动中走上了‘和平崛起’的道路，我们的新任务就是要坚定不移地继续走下去，而且要走得更好。”

在既有道路又有方向的“和平崛起”上升为国家战略后，“中国威胁论”的旗子在不少地方应声而倒。