1945 年11月12日，廖耀湘和当年一起从南京脱险的战友去栖霞寺谢恩，写下了:“凯旋还京，与旧友重临栖霞。”字迹遒劲端庄，包括老蒋在内，国民党军政大员的书法多是这种风格，和毛的龙飞凤舞正相反。-----当然，职业书法家于右任例外。此时，廖该是何等的春风得意。当年脱险的败军之匠，此时率虎贲之士来受降。

人生总有一些具有特殊意义的地方，栖霞寺对廖耀湘而言就是这样一个地方。他第一次来这座寺庙，是避难，十分狼狈，可是有谁知这是否极泰来的开始；第二次来，是报恩，凯旋还京，可确实水满则溢的开始。

四、遗恨在辽西

日本投降后，国共两党战火又起，东北这块膏腴之地首先成为毛、蒋二人争夺的地方。

和华南、西南不一样，抗战胜利后，在东北共方占尽了天时、地利、人和。天时指国民政府抗战后期和胜利后接收的腐败行为，使原沦陷区的人民大为失望，而共产党作为割据一方的在野党，成功地在国内民众包括知识分子眼里，树立起一个清廉、民主、进步的公关形象。而地利则是胜利后国民党大部分精锐部队在西南和华南，而临近的东北的华北、山东地区，有共产党的数块根据地，日本刚投降，在冀热辽根据地的李运昌部队率先出了山海关。人和则指苏联红军全盘接受了日本，此地国民政府毫无根基，为了苏联国家利益以及意识形态的原因，苏联充分地关照了自己的兄弟党。

东北大地成群结队的伪军被共产党收编、改造，重要城市先被东北民主联军占领，此时老蒋认识到要花大本钱才能把东北夺回来，他想到的自然是自己的一帮黄埔子弟兵，廖耀湘被老蒋点将，1946年1月，廖率新6军于秦皇岛登陆，进入东北。

廖耀湘进东北之初，和民主联军的交手中占了上风，当时他的部队挟抗战之余威，而共产党在东北急剧扩大的部队还没有完全训练好。他一口气攻下盘山、台安、辽中， 1946年3月间就打通辽阳、鞍山与沈阳到营口的交通线， 攻入长春。

“四平之战”是国、共两党在东北早期争夺的关键，是役让林彪耿耿于怀。国军这边杜聿明、孙立人、廖耀湘等抗战名将都参加了。

1946年5月15日，廖耀湘的新六军22师65团进攻威远堡。除了第一次试探性的冲锋外，65团所有攻击都是一次成功，新6军一个团依靠优势炮火在威远堡就能打垮了东北民主联军第三纵队主力，难怪当时国民党觉得剿共胜利指日可待。在这次战斗中，专修过机械化作战的廖耀湘把炮步用到极致。他先命令集中火炮猛攻，限令攻击部队在炮火停止后5——10分钟内冲入守军阵地，不给敌人任何喘息机会，如果进攻太慢就失去炮火压制的意义，如此用炮火优势抵消冲锋部队冲击的最危险路程，有效减少伤亡。由于战术得当，一个个阵地基本是一次拿下。

威远堡被廖耀湘的部队攻占，林彪已断定四平之战必败，他没有等待中央的命令，开始部署撤退。在撤离四平时，林彪的作战科长王继芳携带大批文件叛变投敌。杜聿明、孙立人、廖耀湘由此了解到民主联军已经实力大损，指挥军队一路猛追，直到把民主联军主力赶到松花江以北。廖此次又大出了风头，被任命为国民党最精锐的第9兵团司令，下辖5个军，其中新1军和新6军是五大王牌之二，当年远征缅甸的百战之师。

到了1948年，风水轮流转，在北满修养生息的林彪部队已非当年四平之战的东北联军了，但远在南京的老蒋还以刻舟求剑的眼光看待林彪的部队，以为可以在东北决战，歼灭林彪的部队。

老蒋在关键时刻优柔寡断，当然作为一个政府最高军政首长，他不仅仅要从军事上考虑问题，而且更要从政治上考虑问题。当年日本侵犯南京时，明明知道不可守，但不战而放弃首都，没法向国内国际舆论交待，此番同样他不能主动放弃东北。而廖这些将领，考虑问题纯粹从军事角度，而且战场上的情况瞬息万变，但蒋的固执让国民党自失苦果。

辽沈战役，第一阶段就是锦州之战，锦州的重要性毛、和蒋都看到了，谁夺取锦州，就能占据通向华北的通道，对国军来说，锦州不失，东北部队和华北傅作义部队能连成一体，可攻可守。林彪的部队首先进攻驻守在锦州的范汉杰守军，老蒋不愿意锦州失守，东北和华北的通道被斩断，命令沈阳附近的廖耀湘兵团西进，驰援锦州。而在东北战场的卫立煌和廖耀湘认为去锦州风险太大，有被围歼的危险，不如固守沈阳。但蒋介石毕竟是元首加恩师，廖不能违背其命令，他一万分不情愿率第9兵团西进，但他留了个心眼，认为去锦州于事无补，10月13日占领彰武，15日占领新立屯，便在这一带徘徊了一周左右，他想一旦锦州失守，就可以不用再去冒险了，可以退回沈阳，可老蒋一意孤行，让他继续西进，收复锦州。当时老蒋令52军占领营口，他认为如果锦州不能收复，可直接南下营口渡海。哪知道这一如意算盘早被共当安插在国民党心脏部位的间谍得知，告诉了西柏坡。-----当时像阎宝航、郭汝槐等高级将领都是间谍。

锦州刚占领，解放军就决定收拾廖耀湘兵团，这支东北大地上国民党最有战斗力的部队，如果整建制撤退到关内，绝对是放虎归山。1948年10月20日，林彪命令:刘震第2纵队、韩先楚第3纵队、邓华第7纵队、段苏权第8纵队、詹才芳第9纵队、李天佑第1纵队及第6纵队第17师和炮兵纵队，立即由锦州地区向东，隐蔽往新立屯、大虎山、黑山方向疾进，从两侧迂回包围廖耀湘兵团；万毅第5纵队、黄永胜第6纵队分别由阜新、彰武地区南下，切断廖耀湘兵团往沈阳的退路；梁兴初第10纵队和第1纵队之第3师由新立屯东北地区后撤至黑山、大虎山地区，构筑工事，坚决阻敌前进，以争取时间等待主力回师，尔后配合主力部队围歼敌军；吴克华第4纵队、贺晋年第11纵队在塔山地区继续阻击锦西方面敌军，保障主力作战安全；独立第2师以4天时间赶到营口，切断敌军海上退路。