然而，血肉之躯如何撞得过铜墙铁壁似的朱漆大门。

此时，旻宁正在上书房读书。本来，他随嘉庆皇帝一同去了承德，但奉旨提前回京，于是，正赶上这场事变。当时，宫内一片混乱，后妃哭号，太监鼠窜，集合起来的军力不足百人，又不知来犯者人数、去向，不敢贸然出击，闻讯赶来的王公大臣也是一筹莫展。在此关头，旻宁成了众人的核心，他下令各门戒严，又派人去调集援军，然后命人取来腰刀、鸟枪、撒袋，迅速披挂停当，站在养心殿的台阶上，紧张地观察着。

隆宗门是进入内廷的关键，一旦打开，各宫就任其进入了。起事者见撞不开门，决定翻墙入内开门。

旻宁听到撞门声已提高了警惕，抬头一看，忽见五六名天理教徒已攀上养心殿对面御膳房的房顶，他果断地举枪射击，一名教徒中弹坠墙而亡。旻宁赶紧装填弹药，由于过分紧张找不到弹丸，于是一把扯下胸前的金扣子，装入枪膛，再次射击，将另一名手执白旗，似在指挥的头目打落。

其他天理教徒见受到阻击，纷纷退下阵来，此时，宫里增援的禁军赶到，在隆宗门外向叛逆之贼万箭齐发，逃跑不及的天理教徒被射杀在纷飞的箭雨之中，其中一箭还射中了隆宗门的匾额。

旻宁令禁军乘势在大内搜杀残余天理教徒，又到储秀宫安慰皇后，命三弟在皇后身边时刻保护，不许片刻离开，同时在西长街布置警戒，以确保皇后安全，然后飞章上奏，向嘉庆皇帝报告这次事变的经过。

此时，清军在紫禁城内的搜杀仍在进行中，直到次日，才彻底肃清宫内。九月十七，在家中还一直翘首企盼反叛硕果的林清被擒获归案。

九月十六，回京途中的嘉庆皇帝接到奏报，惊愕万分，忍不住声泪俱下，多少代未曾有过的事情啊，我如何和先祖们交待呀？但对旻宁却大加赞扬，根据《清仁宗实录》记载，嘉庆帝夸赞他有胆有识，身先捍卫，忠孝兼备，可嘉之处，笔不能宣，将其封为智亲王，加俸银一万二千两，所用鸟枪也御赐大名“威烈”。

旻宁当即上折谢恩，表示“事在仓促，又无御贼之人，势不由己，事后愈思愈恐”，句句恳切，并且显示出一种不矜不伐的高贵气度。