在1960年代的学生运动逐渐转入低潮后，60年代末70年代初，日本赤军开始登上历史舞台。

日本赤军共分为“赤军派”，“联合赤军”和“日本赤军”三派，相继在1969年到1971年之间成立。

联合赤军在1972年2月29日一次包围战中，被日本警方歼灭，幸存者加入了日本赤军。而赤军则于更早的一次与警察的突击中被歼灭。