在袁世凯等人的支持下，吕碧城开始创办女学。一时间她名声鹊起，惊动了南方的一位女英雄，那便是以“女侠”自况的秋瑾。恰巧秋瑾亦号“碧城”，也一样激烈地呼吁女权，时人见了吕碧城的文章，多以为秋瑾所为。秋瑾十分倾慕吕碧城的才华，终于在东渡日本前，来天津一晤，此后两人多有鱼雁往还，数年后，秋瑾回国，在上海创办了《中国女报》，报端即有吕碧城的大作。只是，在官府的高压下，这份报纸只发行了两期就停刊了。

不久秋瑾与徐锡麟密谋起事，徐先在安徽刺杀巡抚恩铭，功败垂成而死，秋瑾亦在绍兴被捕，在秋风秋雨中抛却头颅。官府抄捡秋瑾住处时，发现了吕碧城的书信，即派人赴北京抓人。谁曾想到，这知会公文恰巧落在了法部员外郎袁克文的手上！

袁克文虽是膏粱子弟，对新思想却持欢迎姿态。比如，他久仰孙文的大名，一度建议父亲与之合作；又比如，他在武昌起义发生后，清帝尚未退位时，便迫不及待地剪去了辫子。办新学的吕碧城本就令他敬佩，何况他也浸濡诗文才艺，对吕更有亲切感。另外，世人皆知袁世凯对吕碧城的器重，若吕碧城被捕，未必不会成为政敌攻击袁氏的借口。因此，克文立即禀告了父亲。当时的袁世凯，真可说是开明官吏的典范！他即开诚布公，声称若有书信来往便是同党，则自己岂不也成了乱党！吕碧城因而脱困。

吕碧城因此与袁克文结缘。她虽然大克文七岁，然腹有诗书气自华，是个不老的传奇。克文早有妻室，又纵情声色，与吕碧城相比，可说是云泥立判！但克文既有一种逼人的高贵，又有天然的诗情，绝非池中凡品。因此，他二人很有一种惺惺相惜、相见恨晚之感，偶然发之于诗词，当然也足以动人！多年之后，吕碧城写过一首《齐天乐寒庐茗画图为袁寒云题》：

“紫泉初启隋宫锁，人来五云深处。镜殿迷香，瀛台挹泪，何限当时情绪！兴亡无据。早玉玺埋尘，铜仙啼露。皕六韶华，夕阳无语送春去。鞓红谁续花谱？有平原胜侣，同写心素。银管缕春，牙籖校秘，蹀躞三千珠履。低廻吊古，听怨人霓裳，水音能诉。花雨吹寒，题襟催秀句。”

《寒庐茗画图》为两湖师范学院国画教员汪鸥客所绘。当时克文与易顺鼎、闵尔昌、何震彝、步章五、梁鸿志、黄浚、罗瘿公六位名士在南海流水音结诗社，流连诗酒，并称“寒庐七子”。汪鸥客偶曾北上，邂逅寒云等人，一见如故，遂为写得此画。汪是早年师从明初戴进，中年改学清代“四王”，是名噪当时的山水大家。这幅《寒庐茗画图》中，“七子”皆着古代衣冠，俯仰各异，形态各殊，大得名士况味；题诗为梁鸿志所为，亦工丽无伦。此画一成，真是洛阳纸贵，不仅“七子”皆爱不释卷，京城人士慕名来看的络绎不绝。连一代大儒王闿运也为赋诗云：

“流水音如天上琴，兰亭独有管弦心。祗应内史多尘事，不及五云深处深。”

克文更将此画照相制版，刊于报端，吕碧城正是在报上看到此画。她的这首词高雅华丽，却又流畅自然，似锦屏朝霞、微风湖面；词中又深藏情愫，但拆作字句后又倏然不见，似春山草色，近看都无。论其笔力，实非凡品，纵南宋慢词大家，也是不遑多让的。

袁克文十分欣赏吕碧城的才华，此次吕险遭囹圄，他也十分同情。他便向已经贵为大总统的袁世凯建议，将吕碧城请到家中作女官。袁世凯即委托主计局局长吴廷燮拟定了一个女官方案，教由袁克文进行修改后予以颁布实施。按规定，女官仅设于公府之内，共设九等，有尚仪、尚玺、咨议等职，吕碧城担任的是咨议一职，即总统的顾问官，可以自由出入新华宫，也可以直接向大总统敷陈政见。

世传袁克文与吕碧城有恋情，似不足信。吕碧城一代才女，却声明抱独身主义，亲友皆为她着急。如严复就曾与她谈论时下流行的自由婚姻，吕答道：“至今日自由结婚之人，往往皆少年无学问、无知识之男女。当其相亲相爱、切定婚嫁之时，虽旁人冷眼明明见其不对，然如此之事何人敢相参与，于是苟合，谓之自由结婚。转眼不出三年，情境毕见，此时无可诿过，其悔恨烦恼，比之父兄主婚尤深，并且无人为之怜悯。此时除自杀之外，几无路走。”可见她还并不看好自由恋爱和婚姻。又有一次叶遐庵约吕碧城和杨千里、杨云史、陆枫园等到家里作客，众人又谈及吕的婚姻问题。吕答道：“生平可称许之男子不多，梁任公（梁启超）早有妻室，汪季新（汪精卫）年岁较轻……我之目的不在资产及门第，而在于文学上之地位。因此难得相当伴侣，东不成，西不合，有失机缘。幸而手边略有积蓄，不愁衣食，只有以文学自娱耳！”可见吕碧城自视甚高，连梁启超、汪精卫这般盖世奇才都不在眼中，何况袁克文。不过，确曾有友人如费树蔚等，向她推荐袁克文，她也曾明确地回答过：“袁属公子哥儿，只许在欢场中偎红依翠耳。”

此言不假，袁克文正是一个偎红依翠的当代柳三变，吕碧城断然不可能将终身许配给他，克文也不可能对吕碧城一往情深，彼此不过是一场知己罢了。