余论

万福华在租界监狱服刑，因有文化，得任抄写员，待遇远胜其他犯人，与其他犯人接触亦少。然他后来发现同狱一个洋人也无，悉为华籍，且犯人食物腐败、刑役沉重，明显受到不公正待遇，瘐死者亦颇多，遂趁狱董巡视时提出抗议。由是激怒狱方，将他罚出文案房，与其他犯人同科。不过他却因此得到狱友的敬重，皆称他为“万先生”。1906年5月4日，狱友张全和为印度巡捕制皮鞋尺寸不合，被该巡捕鞭笞辱骂，激起群情激愤。该巡捕仓皇开门逃出，数十犯人随之一拥而出，即在院内遭到枪击，当场死4人，伤10余人，万福华亦臂上中枪，幸未伤骨。只是他被狱方当作煽动越狱者，加判10年徒刑，即改为20年徒刑。

他得此噩耗，俯仰身世，更觉了无生趣。然于艰难思索中，忽悟中国积弱，良由文字艰深，阻碍国民进步，遂决意致力此项研究。从此朝夕研摩，独创一种正音新字，有字母51个，以字母刚切相生成字，国文任何一字均有一字可代之，且明白易懂，虽妇孺可白日熟之。虽然此种文字后来未获施行，但其苦心孤诣令人服膺，联想后来陈独秀先生在难中，亦颇多小学音声鸿著，万福华参差似之。

好在五年之后，民国肇立。南京临时政府孙文、黄兴、吴稚晖等多次向英领馆交涉，英租界当局拒不配合。南北议和后，沪军都督陈其美正式照会英领馆与英美会审公廨，加之上海绅商名流及各界群众2万余人联名请愿，万福华终于1912年12月7日重获自由，此时他已入狱八年。出狱当日，“拯华会”在豫园听雨楼召开欢迎万福华出狱大会；四日后，上海社会团体各界人士又在南市新舞台召开欢庆会。万福华登台演说，由于长期食物不洁、环境恶劣，昔日之健壮汉子已成殃殃病夫，但他慷慨陈词，欢呼民主政制之确立，痛斥洋人在华特权，并评论沙俄染指外蒙等时政，皆能切中要害，动人心魄，与会者皆报以热烈掌声。他又表示中国之所以落后，实因经济不振，故必须实业救国，此番出狱，不愿从事案牍劳形之政府工作，而愿献身边疆实业之发展。

其时袁大总统新开府，正在招贤纳士，即聘万福华为经济实业顾问。又因他在狱中研究文字学的成就，复被各界推举为“五族语文共进会”名誉会长。然民初政局始终不稳，民国二年赣宁之役，之后解散国民党，独夫局面又成，他力劝无效，遂生归隐之心。至洪宪帝制时期，他反复与人辩论帝制优弊，遂不为时局所容。他于是请命于总统，赴绥芬河边疆开办实业，身份为“阅边委员”。

当时沙俄势力笼罩绥芬河，俄人将中东铁路周围土地划归己有，征收苛捐杂税。万福华一到，即持中东铁路初建时之规划图与《购地合同》，与俄人唇枪舌剑三月之久，终于迫使彼方放弃铁道线外20外所有土地，绥芬河从此进入一个黄金发展时期。万福华先是成立了阜宁屯垦公司，以统筹商农诸业，他将公司所辖土地分为东西两部分，设立五个村屯，提供农具以招募流民，遂在短期内使绥芬河人口从几千人激增至五万人。他又积极引进外国技术与作物，成立军事护垦队，使当地农业获得空前兴旺。公司成立时，绥芬河城只是以俄人火车站为中心的小小集镇，万福华于1916年春从公司划出一百垧土地，建成中华商场，又请设计师规划出五条主街道与呈棋盘型的36方，城市达到空前规模。在他任内，绥芬河商铺达到270多家，学校8所，学生统计在册者155名。时至今日，绥芬河仍能找到不少万福华的遗泽，如棋盘街，如从寒葱河到太平岭的公路，等等。从逍遥津到绥芬河，可知万福华确是一个有卓越管理才能的实干家，如此人才不能大用，是国家的不幸。

当然，他在绥芬河也绝非一帆风顺。比如，他想更进一步，筹办煤矿开采和汽车长途运输，便因计划过大、资金不足及受人阻挠而未能实现。这些涉及巨大利益的项目，觊觎者自然很多。他在绥芬河不过两年，是这些禁区是决难有所作为的。不过，他在绥芬河还有一个收获，即湖南籍革命青年张西曼，后来成为他的乘龙快婿。此人是老同盟会员，也是早期的马克思主义传播者，曾向孙文建议“联俄、联共、扶助农工”三大政策，后来成为国民党左派，是共产党的老朋友。

1916年，袁世凯病逝，黎元洪继任大总统，即电邀万福华回京，仍为总统府顾问。他回京后，结合在绥芬河见闻，力陈发展实业之见。只是此时政局，比之袁世凯当年更加不稳，此类书生宏论，只好束之高阁。不过他在北京中枢，却重逢了一位故人，即当初行刺王之春的首席刺客陈自新。那日陈自新功亏一篑，趁乱走脱，后来易名陈绍唐，曾任《上海时报》驻京记者。因崇拜段祺瑞，常在报端称段祺瑞为“相国”，由是得到段的垂青，故成为国务院参议。在黎元洪与段的“府院之争”中，陈曾多次当面抢白黎大总统，气得黎大骂：“你是什么人，跑来跑去，院秘书长哪里去了？”（参见陶菊隐《武夫当国》。）万福华既在府中，与常来“盖章”（府院之争一景，参见拙作《乱世掌国——平议民国大总统》）的陈自新必有交往。

1918年徐世昌继任总统，主张南北和谈，并下达停战令。万福华和蔡元培等发起“全国和平联合会”，积极为之张目，他本人亦不辞辛苦奔走于京沪之间。卒因劳累过度，牵动旧疾，且耽误了医疗时间。后就医同仁医院无效后，转入法国医院接受手术治疗，亦不治。1919年10月15日，以56岁壮年早逝。治丧间，各界凭吊者骆绎不绝，皆目之为一代奇士。蔡元培有挽联曰：“实行任侠，蒙难不改初衷；渴望和平，临殁犹有余憾。”余憾云云，指的是万福华在弥留之际，还谆谆不忘南北和会进展。

万福华入狱时，已有一子四女，次子则尚在夫人赵玉贞腹中，因此出生后乳名狱生。由于丈夫入狱，赵夫人只好为别人缝补浆洗，以维持生计，十分艰难。万出狱后，又添一女。然万投身革命事业，不事私产，身后尚且无计南下祖茔，更遑论为子孙计。1947年，其后人始在北京朝阳门外东岳庙中找到当年暂厝的棺木，几经周折才迁至香山万安公墓，至今未归合肥。

能流传千古者，非诗而何？当年刺王后，柳亚子曾赋诗二阕赞之，诗云：

君权无上侠魂销，荆聂芳踪黯不豪。如此江山寥落甚，有人呼起大风潮。

一椎未碎秦皇魄，三击终寒赵氏魂。愿祝椎埋齐努力，演将壮剧续樱门

柳亚子将万福华比作荆轲、聂政，我却认为，万福华少时有勇力，好抱不平，又事母至孝，以性格气质而言，颇类专诸。