浅井家有非常独特的“民主”制度，这个制度在当时可以说有点匪夷所思。浅井家重要家臣海北氏、赤尾氏、矶野氏等组成的议政会议拥有很大权力，几乎类似于后世的贵族参议院。就是这群家臣拒绝了久政依附六角的要求，久政被迫退出政坛，把家督之位传给儿子浅井贤政，贤政在重臣的拥护下获得了执政权，就改名浅井长政，与六角彻底决裂。

浅井和六角的纠纷给信长一个机会，他可以利用这个纠纷采取不同的手段来对付近江的两大势力。对于浅井，他决定笼络。信长将妹妹阿市送到近江嫁给长政，双方缔结了联姻关系。浅井的家臣虽然对和尾张“大傻瓜”联姻一事不以为然，不过也没有表现出太激烈的反对。在浅井长政的说服下，双方的关系就这样确立下来。

永禄十一年（1568）九月，织田与浅井联军开始了上洛之战，南近江的六角义贤冥顽地成为最后一个抵抗上洛军的人，他付出的代价是观音寺城陷落，南近江的六角家灭亡。同时，六角家的日野城主蒲生贤秀宣布投降织田家。信长非常赏识贤秀的儿子鹤千代，决定将他招为女婿，这位乘龙快婿就是后来的蒲生氏乡。

六角的灭亡和蒲生氏等近江豪族的投靠扫清了上洛的最后障碍，而权力真空的京都又一次发生了变化，松永久秀和他所扶植的三好义继两人与三好三人众发生了矛盾。信长大军一到，这对昔日的“盟友”作鸟兽散，三好三人众逃跑，松永久秀和三好义继则宣布投降，然后摇身一变，从“将军谋杀者”变成了“上洛拥护者”，堂而皇之地成为新幕府的臣子。

从九月出发，十月就完成了上洛的壮举，这一速度快得惊人，也足以让九泉之下的今川义元羡慕不已。十月二十八日，足利义昭在京都宴请信长，这位幕府的十五代将军在他的“恩人”面前显得有点谄媚，毕恭毕敬地把幕府管领的位置授给信长。这对信长来说已经是非常大的荣耀，要知道，这个位置当年可是“三管”家才有资格坐的。但信长的表现却颇为冷淡，他拒绝了将军的好意。诚惶诚恐的将军又提出由信长来担任“副将军”，这比管领又高了一等级，但信长还是拒绝了。也许在信长心中，他根本不希望自己成为这个“上洛旗帜”的属下。义昭对他来说是个道具，现在道具暂时不用了，可以放一边，但没有让道具天天压在自己脑袋上的道理。在推辞了一切封赏后，信长留下明智光秀和羽柴秀吉为京都奉行，自己回到了岐阜城。

但信长的两次拒绝让足利义昭疑虑重重：“这个你也不要，那个你也不要，你究竟想要什么？难道你想要我将军位置不成？”历来就有“功高震主”的说法，当功劳高到赏无可赏的时候，就只好赐死。信长对足利义昭有“定鼎再造”之恩，他却一无所求，这就不能不使作为幕府将军的足利义昭心生疑窦。况且义昭是个毫无实力的“光杆将军”，兄长又是死在强力家臣的手中，他很怕松永久秀导演的“永禄之变”在自己身上重演，没准这一次的主角就换成了他和信长。于是，他开始极力拉拢近畿的各大土豪，同时开始筹划一个阴谋，一张包围网正在信长周围悄悄地铺开。

六、信长包围网

上洛之战是信长一生中最顺利的一战，事先，谁都没有想到这个尾张乡下的土包子竟然能率先实现上洛的壮举。就是因为太过于顺利，中间也潜伏着种种危机，比如，在信长上洛时献上名茶器九十九发茄子投降的松永久秀就绝对不是一个乖乖听话的家伙。而逃走的三好三人众也没受到任何的损失。他们随时准备卷土重来。

永禄十二年（1569），也就是信长完成上洛的次年，一月六日，刚刚度过新年的信长接到了一个消息：三好三人众又杀回来了。在京都的明智光秀等人无力单独应付三好家的军队，近畿的三好义继、细川藤孝等人率军赶到，才稳定了京都形势，赶走了三好家。十日，信长带着不过几十骑人马飞快地赶到京都，在得知情况已经稳定后，决定把将军的居所二条御所修建为二条城，将足利义昭这个“宝贝”用一座宏伟壮观的二条城保护起来。惊魂甫定的足利义昭得到二条城这个保护罩，感动莫名。同时，信长把京都的地面好好整修了一下，翻新了皇宫，天皇也大为感动。但“功勋卓著”的信长还是推辞了“副将军”的职务，一无所求。

信长的行为使足利义昭产生了丰富的联想，他认为这个土包子一定有着非同寻常的野心。元龟元年（1570），信长向幕府提出了《五条书》，要求凡是幕府将军的命令必须经过信长副署；幕府一切赏罚由信长代行；足利义昭以往的命令一律无效；信长有不必经过幕府的政务处置权。这几条使足利义昭大有被羞辱的感觉。他希望能够恢复足利幕府的荣光，而信长的《五条书》把他的希望彻底毁灭。在这种情况下，足利义昭决定以阴谋手段消灭信长。

信长对义昭的人品还是有认识的，也知道足利义昭在他完成上洛的一年多时间里经常在搞一些小动作。所以，《五条书》可以说是信长在敲打这位光杆幕府将军。同时，信长得到细川藤孝和明智光秀的支持，这两个人站到信长一边在某种程度上是义昭的一大不幸。