回顾往事，特别是谈到邓小平，薄一波的笔下增添了浓重的感情色彩。他是这样评价邓小平的历史功绩：其一、确立毛泽东和毛泽东思想的历史地位。粉碎四人帮后，如何正确地评价毛主席和确立毛泽东思想的历史地位，这是个非常重大而又复杂敏感的问题。小平同志既充分肯定毛主席的伟大历史功绩，又实事求是地指出和改正毛主席晚年所犯的错误。以此来统一全党思想，意义非常深远。其二、成功地开创了建设中国特色社会主义的道路。小平同志以巨大的理论勇气，明确了我国的社会主义制度还处于初级阶段，提出了改革开放等一系列的新方针大政策，并概括为建设有中国特色社会主义的理论和“一个中心两个基本点”的基本路线，终于找到了毛泽东当年要找而没有找到的建设有中国特色的社会主义道路。这是一条发展社会主义中国的必由之路，是中国走向繁荣富强自立于民族之林之路。党的十四大把我国改革开放总设计师十四年来的构想，命名为“邓小平同志建设有中国特色社会主义理论”，他是当之无愧的。

据此，薄一波还提出一个新的观点: 对于中国特色社会主义道路的探索，是“始于毛而成于邓”。

1997年2月,惊悉邓小平逝世，薄一波十分悲痛，挥笔写下“一人千古，千古一人”的挽联，表达对这位20世纪的中国伟人的崇高敬意。他这样解释：“一人千古”，表达了我对小平同志的哀思；“千古一人”，是我对他的评价，是说他成就大业、功勋至伟。在古今中外的历史上，凡建非常之业，必赖非常之人；而壮哉非常之人，必成非常之功。这应该说是带规律性的社会现象。如果说，社会主义开辟了人类历史的新纪元，那么在中国这样人口众多、原来经济文化落后的发展中国家，如何建设社会主义，如何才能充分发挥社会主义的优越性，是一个马克思主义老祖宗没有回答的世界性难题，也是非常之业。小平同志第一次比较系统地、科学地回答和解决了这个难题，创立了中国特色社会主义理论，在马克思主义和世界社会主义发展史上具有开创性的意义。这还不是建“非常之业”、成“非常之功”么？（来源：《党史博采》）