鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文中说：“其实，曹操是很有本事的人，至少是一个英雄，我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。”毛泽东在五十年代读此文时，用红笔对这段论述画着重线，表示他对鲁迅有关曹操的看法，是非常赞同的。

有一次他对工作人员说：“我还是喜欢曹操的诗。气魄雄伟，慷慨悲凉，是真男子，大手笔。”在和他的子女们谈话时，他也说过：“曹操的文章诗词，极为本色，直抒胸臆，豁达通脱，应当学习。”

自比赵子龙

毛泽东喜欢读《三国》，在他的写作、谈话及日常言行中，还时不时引用起有关《三国》方面的典故及事例。

一九四四年十月一日，延安《解放日报》发表了题为《新四军的胜利出击与中国的救国事业》的社论。其中谈到：“华中的伪满军士兵，呼新四军为‘四老爷’，比之为赵子龙，他们常常对着自己的枪说：‘枪呀，我是替四老爷保存的’。”其中“比之为赵子龙”这一句是毛泽东修改时亲自加上的。赵子龙是赵云的字，是三国时蜀国位列刘备、关羽、张飞之后，名排第四的有名战将，被誉为“一身是胆”。

一九四八年十一月四日，人民解放军逐鹿中原，解放了河南省南阳。毛泽东亲笔替新华社写了一则消息报道，题为《中原我军占领南阳》，一开头就写道：“在人民解放军伟大的胜利的攻势下，南阳守敌王凌云于四日下午弃城南逃，我军当即占领南阳。南阳为古宛县，三国时曹操与张绣曾于此城发生争夺战。后汉光武帝刘秀，曾于此地起兵，发动反对王莽王朝的战争，创立了后汉王朝。民间所传二十八宿，即刘秀的二十八个主要干部，多是出生在南阳一带。……”

毛泽东读熟《三国》，文章中，经常借古喻今，例如上述一文，勾画出南阳这一兵家必争之地的战略地位，突出了我军占领南阳的重要意义。