为曹操平反

罗贯中在《三国演义》一书中尊刘抑曹，对黄巾农民起义也有诋毁。毛主席评价这部书说：“《三国演义》作者罗贯中不是继承司马迁的传统，而是继承朱熹的传统。”司马迁在写《史记》时，在对待重大历史问题上，能够重视人民群众的作用，可以说是秉笔直书。南宋理学家朱熹，被明、清两代人尊为儒学正宗，他提倡正统思想。朱熹以蜀为正统，所以罗贯中在书中也以蜀为正统，故毛泽东说他是继承了朱熹的传统。

随着《三国演义》的普遍流行和戏剧舞台上的人物造型的脸谱化，曹操被视为“乱世之奸雄”，可以说已在我国成为妇孺皆知的事。千百年来，偏见掩盖了历史的真实，毛泽东主席却不然。

他主张对曹操的评价要实事求是地加以肯定。他在一部裴松之注、卢弼集解的《三国志》中，对《魏书.武帝纪》、《魏书.文帝纪》《魏书.刘表传》有关曹操部分，作了不少圈画和批注。

毛泽东曾和他身边的工作人员议论曹操时说：“曹操结束汉末豪族混战的局面，恢复了黄河两岸的广大平原，为后来西晋的统一铺平了道路。”

“曹操是真男子”

还有一次在北戴河时他充满感情地说：“曹操统一北方，创立魏国，那时黄河流域是全国的中心地区。他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法制，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复、发展。这些难道不该肯定？难道不是了不起？说曹操是白脸奸臣，书上这么写，剧里这么演，老百姓这么说，那是封建正统观念制造的冤案，还有那些反动士族他们是封建文化的垄断者，他们写东西就是维护封建正统。这个案要翻。”