日本考古协会的专家和其他一些学者也一直在恳求官方开放部分皇陵，以“验明正身”。但专门负责打理日本皇室一切事务——当然也包括皇陵的日本宫内厅以担心打扰已故天皇灵魂安息为由，一直拒绝向公众开放天皇陵墓。英国《泰晤士报》甚至认为，日本政府严禁学者调查天皇皇陵，可能就是怕发掘出天皇是来自中国或朝鲜半岛的证据。

而且令日本皇室和宫内厅感到尴尬的是：当初指定某一个陵（主要是指早期天皇陵）就是天皇陵时很匆忙，很多指定有误，而且修建年代无法确定，还有的无法确定陵内下葬人的真实身份。也就是说，很可能悉心供奉的所谓天皇魂灵实际是属于某个王公贵族甚至普通人的。继体天皇（日本第26代天皇）陵就是一个典型的例子。宫内厅在日本历代天皇陵要览中认为继体天皇陵是位于太田茶臼山的古坟，而学者则普遍认为继体天皇陵墓是位于日本高月市的一座古坟。

严格限制考察范围

经过漫长等待之后，日本宫内厅能够答应开放，确属不易。其态度的转变一方面是因为受到了社会舆论希望知道天皇起源真相的压力，是民间学者长期与宫内厅交涉的结果；另一方面是因为随着天皇地位的下降，日本皇室也已经在这个问题上不再固守传统观念。

不过，日本宫内厅虽然是“开了口子”，可据《读卖新闻》报道，日本宫内厅对学者开出了近乎苛刻的限制——进入皇陵的范围是到坟丘内第一个台阶为止！而且每个学术团体只能派一人进入。

不过，千万不要以为这些学者毫无“用武之地”，日本皇陵从建筑结构上一般内外都分好几层，尽管允许参观的地方应该还离灵柩很远，但是可以看到陵内墙上的壁画。那些壁画很有研究价值，据说曾有一些古陵内的壁画的天文图描绘的是朝鲜半岛上空。还有一些图案内是中国古代的天干地支。

据报道，除了历史学会外，宫内厅也将向植物学专家开放皇陵考察。据说是因为皇陵前种了很多天皇生前喜爱的植物。