16日，英国驻印度总督蒙巴顿公布了印巴新的边界走向，新边界的公布成为各种悲惨事件总爆发的引火线，印度北部因此陷入了一场持续一个半月的疯狂厮杀和混乱之中，到处是少数袭击多数，报复报之以反报复。政府对局势完全失去控制，警察部队瓦解，行政机构权威消失，部队涣散。滥杀造成50万无辜平民丧生，不到半年，从印巴两自治领相互逃亡的人数达1200万之多。而直到1947年8月底，加尔各答这个火药库因为甘地的坐镇一直没有爆炸。参加甘地祈祷会的人以几何数字在增加，1万、10万、50万，甚至高达100万。甘地在加尔各答创造的奇迹举世瞩目，外电评说：“这座城市是印度的奇观。”蒙巴顿总督从新德里致函甘地，盛赞他的功绩，他说：“在旁遮普，我们有一支55000名士兵组成的别动队，他们被大规模的暴乱弄得焦头烂额。在孟加拉，我们的干预部队只有1个，那里却没有发生任何暴乱。”

1947年8月31日，教派仇恨之火终于还是点燃了加尔各答。当晚，一群狂热的印度教徒突然闯进甘地寓所，要求与甘地谈话。甘地被吵声惊醒，这时，两位浑身是血的穆斯林挣脱人群，躲到甘地身后，但一根根棍子向他们飞去，好在甘地个子不高，才没被击中，直到警察赶到才解了围。随后，对穆斯林贫民窟一系列的袭击行为达到触目惊心的程度，加尔各答正在失去控制，走在悬崖的边缘。

加尔各答事变给甘地以沉重打击，为了使加尔各答恢复理智，拯救千百万无辜者免于死亡，他只有再次拿生命作赌注。9月1日，甘地对外发表声明，决定开始绝食，一直到动乱结束，不成功便成仁。这次绝食对他本人是一次极大的冒险。此时甘地已78岁高龄，长时间的焦虑与奔波又使他精疲力竭，绝食开始后他的体力很快衰竭，几小时后便出现心律不齐，时至午夜，他说话的声音就含糊不清了。甘地绝食的消息几小时就传遍了加尔各答城。多年来，整个印度虽然大部分人不识字，也没有收音机，但他的绝食总能牵动全体印度人民的心，人们急切地希望了解他绝食每个阶段的详细情况，并他祝愿、祈祷，一批又一批焦虑不安的群众从四面八方赶到甘地住所看望他。但疯狂的暴力行为似脱缰的野马难以遏制，纵火、杀人、抢劫仍在进行。从第2天起，前来询问甘地健康状况的人越来越多，印度教徒和穆斯林知名人士纷纷来到甘地卧榻前，请求甘地停止绝食。第3天凌晨，甘地健康恶化的消息一经传出，整个加尔各答沉浸在焦虑与悔恨之中，一股友善的浪潮突然席卷了这座难以驾驭的大都市。印度教徒和穆斯林一起在暴行肆虐的贫民区游行，呼吁恢复秩序与平静。中午时分，27名极端分子来到甘地寓所前，承认了所犯的罪恶活动，当晚，全城恢复平静。印度教徒、锡克教徒和穆斯林要人联合起草了一项共同声明，保证将阻止宗教仇恨再起。

1947年9月4日，甘地喝了几口桔子汁，宣告结束了73小时的绝食斗争。甘地不惜牺牲生命以捍卫和平的举动终于制止了加尔各答暴乱的蔓延，他因此获得了极高的声誉，世界各国媒体盛赞、好评如潮，甘地的一位老友说：“甘地建树过许多丰功伟绩，然而最为神奇的是他在加尔各答战胜了邪恶，其意义甚至超过了印度独立。”