甘地食盐进军雕像

1918年，阿赫迈达巴德（今印度古吉拉特邦）的工人为反抗工厂主的压榨与剥削开始举行大规模罢工，罢工由甘地领导。最初2个月，工人们表现尚好，但随着时间推移，饥饿的威胁与厂商奸细的活动，使一些人的决心开始动摇，参与者日渐减少，剩下的工人们则表现出越来越强烈的愤怒，暴力事件随时可能发生。在这种情况下，为鼓舞工人的斗志，甘地宣布绝食，他说“达成协议前绝不接受任何食物”。甘地的绝食出乎工人们的意料，受他的精神感召，工人们恢复了前所未有的勇气。同时，厂商们也被感动了，答应将问题交由仲裁委员会解决。这样，甘地才恢复进食，工人们也停止了罢工。

1924年，印度教徒与穆斯林间的教派仇杀开始蔓延，甘地为印穆团结竭力奔走呐喊，但仇杀并未此而停止。9月18日，深感不安的甘地宣布绝食21天，在此期间，他将只喝清水和盐水。甘地誓死捍卫教派团结的决心和诚意再一次令印度举国为之感动。朋友们和追随甘地的各方人士都赶到德里，会商扑灭仇杀的各种途径。在随后召开的印穆团结大会上，由于甘地的生命危在旦夕这一刻不容缓的形势，大会的友好气氛渐趋浓厚。随后，全国范围内的宗教对抗情绪趋向减弱。10月9日，在甘地的寓所举行了各派领导人参加的甘地停止绝食仪式。仪式后，甘地艰难地称，他为了印穆团结奋斗了30年，并未成功，他不知神的意旨，但今天他要以生命担保，印度教徒和穆斯林一定要团结，不要冲突。得到在场众人肯定的保证后，甘地喝下一杯橘子汁，绝食宣告终止。在场人们无不欢欣鼓舞，激动异常。

1933年4月29日，身陷狱中的甘地打算绝食。这天清晨早祷时，甘地写了张条子给随侍人员，说是深夜12点，有一种发自体内的声音提醒他，要他绝食。他始终违抗不过，所以便恭敬不如从命。30日，甘地向外界宣布了他将从5月8日至29日绝食21天的声明。他说，这次绝食不是要反对任何人，只是反对自己，是一种清心的磨炼，是为了接近神，接近真理。5月1日，甘地致信总督，表示他的绝食与政府无关，完全是基于良知的原因。绝食预定在5月8日上午11点开始。政府担心甘地在狱中进行长时间绝食，会造成不利的后果，便于8日上午9点将甘地释放。甘地出狱后，要求政府释放一切政治犯，他则照常绝食了3星期。

1943年2月8日，为抗议殖民政府的镇压行动和歪曲宣传，再次身陷狱中的甘地宣布从2月10日开始绝食21天。但英国政府执意不肯让步，当时任英国首相的丘吉尔在致英国驻印度总督的信中指示，如甘地打算绝食至死，也随他的便。2月10日，甘地绝食开始之日，政府即发表长达数千字的公报，称甘地在狱中绝食3周不是政府过失。此时甘地已74岁高龄，又经过长时间监禁，长达3周的绝食对他是严峻考验。绝食进入第4天，他便不能起床，心脏益见衰弱，8天时，体重减轻了14磅，性命已有不保之虞，12天后，甘地已进入弥留阶段。印度乃至全世界以极其焦虑的心情关注着这位垂危老人，全印度人民及各派领袖与中、美等国报界纷纷呼吁英国政府无条件释放甘地，然而英国政府却无动于衷，甚至开始暗中为他准备后事。但甘地的身上似乎有着神奇的力量，居然再一次躲过了死神之手，从第13天开始，他的神志又渐渐清醒，3月3日，他终于成功挺过了21天绝食。