考虑到许兰洲在江省军界是个兴风作浪的危险人物，张作霖和鲍贵卿经过多次协商，假中央政府之手，将许兰洲及其所部骑兵五营、步兵三营调往奉天，隶属张作霖麾下。

许兰洲受命调往奉天。见到许兰洲，张作霖开口第一句话就是:“我对不起大哥，未能帮大哥的忙，因为我的人正忙着对付二十八师，腾不出手来，请你原谅。”许兰洲心里有气，但见张作霖情真意切的样子，也不好再说什么。调入奉天之后，许兰洲失掉了自己经营多年的根据地，变成了张作霖的“高级俘虏”，张作霖成功地踢开了夺取江省政权的第一块绊脚石。

许兰洲走后，英顺在巴英额的支持下，转而对鲍贵卿开始了逼迫。他们煽动江省军界反对奉军入境，并且以武力威吓鲍贵卿，江省形势重新变得动荡不安。

鲍贵卿密电张作霖，请求援助。接到急报后，张作霖以剿灭蒙古叛匪的名义，命令吴俊升率二十九师一部北上江省。随后，张作霖与鲍贵卿又通过上下打点，要求北京政府以挟制长官、吞没公款等罪名，免去英顺和巴英额的职务。

在吴俊升所部的枪口下，英顺、巴英额只得乖乖交出兵权。江省军界的骚乱得以彻底平息，鲍贵卿的地位也得到巩固。以鲍贵卿为傀儡，张作霖间接地把黑龙江省攫为己有，迈出了向“东北王”转变的实质性步伐。

一脚踢出去又一把拉回来

攫取黑龙江后，控制吉林便成了张作霖的下一个目标。

吉林督军孟恩远，是天津南郊双桥河镇人。他的出身经历，也颇具传奇色彩。由于家境贫寒，父母早逝，他自小便成为孤儿流落街头。一个偶然的机会，孟恩远在天津“夜来香”妓院当上了管茶水的差役。看到他从早到晚提着一把大铜茶壶，穿梭于楼上楼下各个房间，沏茶倒水，忙个不停，一个调皮的妓女就给他起了个诨名“大茶壶”。

当时在天津小站练兵的袁世凯，是“夜来香”的常客。孟恩远很快与他混熟了。一次，乘给袁世凯沏茶之际，他向袁透露了要投身军旅的想法，袁世凯见其灵活机智，身体结实，便答应了他的要求。1896年，慈禧太后来天津检阅袁世凯的新军。慈禧由太监搀扶着走在前，袁世凯紧随其后。检阅过程中，慈禧的一只镶着宝石的簪子从头上掉下来。太监在慈禧身边没看见，担任袁世凯护卫的孟恩远眼疾手快，将簪子捡了起来。

检阅完毕，慈禧要回房休息了。孟恩远三步并作两步跑上前去，双手捧簪跪在慈禧脚下，高声说道:“凤簪落地，重返佛山。”慈禧听了孟恩远这乖巧的话，十分高兴。等孟走后，慈禧问袁世凯:“刚才这捧簪子的是谁？”袁如实回答。慈禧说:“如今新军连一个队官都如此精明，足见袁大人练兵有方了。”慈禧从天津返北京之前对袁世凯说:“那姓孟的可以做点儿大事。”袁世凯见孟恩远受到慈禧如此重看，又替自己赚了面子，回小站后马上提孟恩远当了标统。

孟恩远带兵打仗，往往身先士卒、冲锋在前，指挥灵活，每次都能胜利，于是一步一步地爬到统领、总兵、河南省南阳镇总兵之职。袁世凯对孟恩远非常赏识，就任大总统后，委任他为吉林督军。孟恩远拾簪之事传开后，得了一个“拾簪将军”的绰号。

孟恩远驻守吉林达十二年之久，势力遍及全省，在东三省有一定影响，地位不易撼动。张作霖观察了好久，也没找到下手的机会。