1950年3月，蒋介石为了破坏新疆的稳定，委任新疆巨匪乌斯满为“新疆反共总司令”。乌斯满等武装匪徒到处煽风点火，纠集惯匪和散兵游勇，并以残酷屠杀等手段，胁迫牧民2万多人发动武装叛乱，叛乱迅速蔓延到天山南北。乌斯满匪帮在新、甘、青三省交界处抢劫杀人，煽动民族对立，破坏民族团结，严重危害西北的社会秩序，对各族人民生命财产安全威胁极大。与此同时，为了稳定西北的局势，中央和西北局鉴于新疆、西藏的实际情况，指示两地的土改工作暂缓，等条件成熟后再搞。但新疆区党委没有很好地执行中央和西北局的指示，反而擅自提前进行土改，并抓了一些当地少数民族及宗教界的重要人士，土匪和敌特趁机造谣污蔑，攻击我党的民族政策，制造分裂，一时局面混乱，并出现逃亡浪潮。乌斯满叛乱和一些“左”的政策、做法重叠在一起，使本来就非常复杂的问题变得更加复杂。1950年乌斯满叛乱集团的另一头目贾尼木汉被捕。在接到曾经主政新疆的张治中来信后，7月22日中共中央西北局领导彭德怀和习仲勋，联名致电新疆要求把贾尼木汉与乌斯满区别对待，要注意统战政策的运用，争取并利用贾尼木汉来瓦解乌斯满残部及稳定归顺的部落，真正孤立极端反动的乌斯满集团，同时尽量争取、挽救被诱骗和裹胁的群众。1952年7月，习仲勋奉毛泽东命令亲赴新疆解决民族纠纷，严格执行党的民族统战政策，稳定了新疆政治形势。在解决民族纠纷的过程中，习仲勋非常重视调查研究，他的许多意见后来被政务院通过的有关法规政策所吸取，比如《关于保障一切散杂居的少数民族成分享有民族平等权利的决定》和《关于地方民族民主联合政府实施办法的决定》。习仲勋更进一步推动立法，为保障各民族平等权利、巩固民族团结等作出了自己的贡献。

曾任全国政治协商会议主席的李瑞环曾说过:“李维汉和习仲勋同志关于民族统战工作方面的讲话和著作，是我们当今民族统战工作的法宝。”实事求是地肯定了习仲勋对民族统战工作做出的贡献。

三次批示，解决非党知识分子问题

在“文革”中，统一战线备受冲击，几陷瘫痪。由于极“左”政策的陷害，包括非党知识分子在内的广大知识分子被视为异己和牛鬼蛇神，被戴上资产阶级反动学术权威等各种各样的“帽子”。这些做法在肉体上精神上，严重伤害了广大非党知识分子，挫伤了他们为社会主义建设服务、与共产党真诚合作的信心。十一届三中全会以后，邓小平代表中共中央宣布知识分子已成为工人阶级的一部分。广大知识分子奔走相告，欢欣鼓舞，纷纷表示要为社会主义现代化建设贡献自己的力量。进入新时期以来，在拨乱反正，平反冤假错案，落实政策中，非党知识分子统战工作也逐渐恢复，呈现出喜人的局面。

随着阶级关系的根本变化和社会经济的发展进步，非党知识分子问题逐渐成为新时期爱国统一战线的一个关键问题。知识分子是我们进行社会主义现代化建设的重要力量。非党知识分子在历史上是一支有着优良传统的知识分子队伍，无论在争取民主还是在建设社会主义上，都作出过卓越的贡献。改革开放以来，随着科学技术的飞速发展，科技革命日新月异，知识分子在社会主义现代化建设过程中变得越来越重要，而知识分子中非党知识分子又占了多数。另一方面，非党知识分子影响力大，社会联系广泛，是新时期统战工作的重要对象。但“文革”刚刚结束不久，思想领域“左”的影响仍然没有完全被清除，许多人心里还存在一种误解，认为知识分子既然已经成为工人阶级的一部分，是依靠力量，那非党知识分子自然也就不再是统战对象了。这种认识误区如果任由发展，势必造成统一战线的大收缩，并有可能对非党知识分子造成新的伤害。1982年，北京某大报更在一版显著位置发表短评，明确提出知识分子不再是统战对象。而这与胡耀邦在第十五次全国统战工作会议上的讲话直接相冲突。在这次全国统战工作会议上，非党知识分子被明确列为第三类统战对象。党把党外知识分子作为统战对象，是为了加强与党外知识分子的政治联盟，巩固和发展新时期的爱国统一战线，更好地调动党外知识分子的积极性，更充分地发挥他们在现代化建设中的重要作用。