“贪色怕死”之外，袁枚也有真挚深情的一面。他极重亲情，奉母至孝，母亲临终前他跪在床前，痛哭失声，泪水奔泻如银河倒挂，母亲则用最后的力气抬手帮他拭泪，然后死去。他对自己的妹妹也非常珍爱，其名作《祭妹文》至今读之仍令人鼻酸，且引结尾一段:“呜呼！身前既不可想，身后又不可知；哭汝既不闻汝言，奠汝又不见汝食。纸灰飞扬，朔风野大，阿兄归矣，犹屡屡回头望汝也。呜呼哀哉！呜呼哀哉！”

如果仅仅是好色、重情，袁枚也不过是个玩世的风流才子而已，不值得我来费太多笔墨。他另有重要的一面:攻击道统的狂叛。

他怀疑道统根本就不存在:“‘道统’二字，是腐儒习气语，古圣无此言，亦从无以此二字公然自任者……道者，乃空虚无形之物，曰某传统、某受统，谁见其荷于肩而担于背欤”？（《策秀才文五道》）他既不承认有一统的“道”，自然追求多元的思想途径:“今有赴长安者，或曰舟行，或曰骑行，其主人之心，不过皆欲至长安耳”。条条大路通长安，又何必拘泥于一家一派之门户呢？（《代潘学士答雷翠庭祭酒书》）

在袁枚之前，已有不少清代学者试图重新诠释“道统”，如颜元说“道者，人所由之路也”，李塨说“道不出五伦六艺之外”，但都不如袁枚走得更远——他直接将这个孔子开其端、宋儒承其波、明儒挽入虚空的“道统”打碎——尼采宣告“上帝已死”，袁枚则宣告“道统不存在”。打碎“道统”之后，他独拈出“情欲”二字:“天下之所以丛丛然望治乎圣人，圣人之所以殷殷然治天下者，何哉？无他，情欲而已矣。老者思安，少者思怀，人之情也……使众人无情欲则人类久绝，而天下不必治；使圣人无情欲，则漠不相关，而亦不肯治天下”。（《清说》）

袁枚还有一篇奇文《麒麟喊冤》（收入《子不语》），是清代罕见的一篇黑色幽默寓言，推荐朋友们找来看看，其间满溢攻击道学、八股的痛快文字，真如激光剑一样通透、犀利。

虽然《子不语》中有不少神鬼传奇，但袁枚这个将所有的精神寄托复归人心、人性的思想者，其实不信鬼神，不但不信，甚至辟佛。袁枚曾恶搞佛像:“剥其所施衣彩十三层，叩其胸而弹之，亦自觉无礼矣！”（《子不语.凡肉身仙佛俱非真体》）剥了佛的衣裳还弹佛的乳房，确实有够“无礼”——而他的一生，妙也就妙在这“无礼”二字上。