1966年杨振宁与杜致礼摄于普林斯顿住宅院中

杨、李的合作关系好得令人妒忌

1950年与杜致礼结婚后，杨振宁继续在普林斯顿高等研究所工作，1952年被所长奥本海默聘为永久研究员。当时在这个一百多人的研究所里，只有二十位永久研究员，属于物理学的仅有五位，杨振宁是其中之一。

1950年，李政道以一篇关于白矮星的天文物理论文也完成了博士课程，随即应聘去了加州柏克莱大学任教。一年后，李政道也来到了普林斯顿高等研究所，与杨振宁再度相聚。自此，两个人在学术上开始形成了紧密的合作关系，多次发表联名文章，在学术界受到了广泛的关注，一些外国同事甚至开玩笑地说，杨、李的合作关系好得令人感到妒忌

1956年的夏天，准确地说应该是1956年的6月22日，一项石破天惊的理论被提出来了，杨振宁和李政道在一篇联名发表的文章《在弱相互作用中宇称守恒的问题》中首次提出：θ和τ在衰变过程中出现不相等的宇称，是因为在弱相互作用中，左和右其实是并不对称的。整个物理学界一下子都震动了，一些人大呼了不起，但更多的反应却是怀疑以至否定。

理论的提出，需要通过实验的证明才能确认。这时，又一位杰出的华裔物理学家出现了。她是吴健雄女士。

吴健雄，是中国最早期的留美女学生之一。50年代起在哥伦比亚大学执教，和李政道是同事，和杨振宁也是好朋友。

吴健雄在美国和华裔学者袁家骝结了婚。袁家骝的祖父，是民国时期“大总统”袁世凯，其父袁克文，是袁世凯的长子。

在杨振宁、李政道文章发表的时候，吴健雄、袁家骝夫妇本已安排好一起到瑞士日内瓦度假及讲学，但看见两位好朋友提出了如此重要的理论，其他实验物理学家仍按兵不动，热情爽朗的吴健雄二话不说，马上取消外游计划，让丈夫一个人出发，自己留下来进行实验。

如此经过数月的反复验证，大量数据有力地证明：宇称守恒定律在弱相互作用中并不存在。杨振宁、李政道的假设是完全正确的！

1957年1月15日，哥伦比亚大学物理系举行记者招待会，宣布宇称守恒这一基本定律被推翻。第二天，《纽约时报》头版刊登了这段新闻。