1941年，刘宗宽任陆军暂编15师师长，在驻合阳防守黄河期间，他发现有些军官不思抗战，竟走私贩毒，便将为首的团长扣押，解送西安。胡宗南大发雷霆，认为刘是有意令其难堪，当即罗织罪名，反诬他“走私贩毒”，将刘逮捕，一年后押解重庆。蒋介石大笔一挥:“一律枪决！”幸亏刘的老师韩兆鹗等多方奔走，并请冯玉祥、于佑任等西北籍元老出面求情，才改判为服刑13年，关押在重庆陈家桥监狱。两年后，因抗战军事人才缺乏，刘被保释出狱，任重庆卫戍区参谋长，其间，刘秘密加入中国农工民主党。

1945年，刘先后受到周恩来和叶剑英接见，敦促他加入爱国民主运动。1946年6月内战打响，重庆行营长官张群任命刘为参谋处处长。刘想辞职，希望到延安解放区工作，中共四川省委书记吴玉章知道后，立即通过内线关系向他转达了意见，要求刘一定要接受任命，潜入敌营，埋伏待命，为人民解放战争当一名特殊战士。

1949年5月，刘宗宽的同乡好友房显志突然来到重庆，原来他是二野派来的联络员。刘与房密切合作，起到了“胜过雄兵十万”的作用。

重庆解放后，二野参谋长李达接见了刘宗宽，代表刘邓首长对他为解放重庆所作的贡献给予充分肯定。刘伯承赞扬刘宗宽是“解放西南第一功臣”。

有真才实学 逝世前加入共产党

刘宗宽在军事上有真才实学，他是那个时代少有的“身穿黄马褂，头带绿帽子”的人物(黄马褂即黄埔军校，绿帽子即陆军大学)。1950年底，刘伯承请缨创办军事学院，特邀刘宗宽任该院合同战术教授会副主任。1956年冬，军事学院掀起了一场旨在批评刘伯承与肖克等人的“反教条主义运动”，刘宗宽被迫改行，转业回川。

“文革”开始后，刘宗宽的家庭成为重庆市首批被抄家的，其夫人也在十年浩劫中去世。十一届三中全会后，党为刘落实了政策，恢复了名誉，刘宗宽先后担任全国政协委员、重庆市政协副主席等。

刘将军育有6个子女，除一个在民国时期因病夭折外，其他5个都在不同领域为人民服务。刘为5个子女取名，在最后一个字上别具匠心，表达了将军热忱的爱国之心——新、中、国、非、凡。长子刘同新现为四川省文史馆副馆长、全国政协委员、四川省黄埔同学会成员。刘同新工作之余，致力于组织当地黄埔师生的子弟进行经济合作，并积极组织黄埔师生子弟，帮助孤寡和生活困难的黄埔老人安度晚年。五子刘同凡现为重庆巴蜀中学历史教师，任教多年，桃李满天下

晚年的刘宗宽身体一直很好，一次跌伤后，身体便每况愈下。住院期间，刘写了多封入党申请书，逝世前，我党接受了他的申请，并派中共重庆市委领导人亲赴病榻前，向老人告知他的入党消息。

1992年7月29日，一代“潜伏”功臣刘宗宽将军在重庆逝世，享年87岁。