杨虎城即刻复电宋子文：“两电均悉。日寇进迫，国将不国，噩耗传来，五中痛愤。弟一革命军人，何忍此时逍遥国外。拟由旧金山返国抗敌，乞转陈委座。”

7月23日，杨虎城接到蒋介石来电。蒋要杨虎城继续在国外考察。杨只好继续进行欧美的行程，同时也积极谋划如何突破蒋介石的阻挠回国。

1937年8月9日，杨虎城乘坐的轮船驶进英国南部的萨木敦港。两天后，杨虎城离开伦敦，下午5时抵达巴黎。到巴黎不久，他就通过中共旅法支部与苏联联系，但不见答复。8月21日杨虎城派秘书亢心栽向原苏联驻法大使馆提出入境申请，原苏联使馆称，此事须向莫斯科请示，一周后可答复。事前，杨也将这一打算告知中国驻法大使馆，并得到了允许。

10月2日，杨虎城在英国接到日内瓦转来的宋子文来电说：“值兹全国抗战，各方同志均纷纷集合，共赴国难。吾兄虽未奉电召，弟意宜自动返国。如何？盼复。”

杨虎城认为宋在电报中转达的是蒋介石同意他回国的信息，于是开始安排回国的事情。

10月6日，杨虎城收到中国驻苏大使蒋廷黻致驻法大使顾维钧的电报。电报说：“关于中苏关系，谣传繁多。杨将军此时赴苏考察，不合时宜，请劝他推迟苏京之行。”这封电报彻底否定了杨虎假道苏联回国的计划。

当时，杨虎城身边的一些人从安全角度出发，认为杨当时不宜立即回国，但杨虎城本人决意马上启程。

设计诱捕阴谋得逞

宋子文为什么会让杨虎城“自动返国”呢？是什么促使蒋介石改变拒绝杨要求回国，长期放逐海外的初衷呢？

上个世纪80年代，台湾出版的《民国人物小传》在《杨虎城》一文中，透露出蒋介石诱捕杨虎城的秘密：“二十七年八月，军统局长戴笠获悉杨与共党勾结，疑返陕发动政变阴谋后，经周密计划，于是年囚之于南昌，后解往长沙、益阳监禁。”作者将责任推给了戴笠，不提蒋介石。

当时杨虎城虽然被革掉军政职务，但还是国军二级上将、国民党中央监察委员，根本不是戴笠就能决定关押的。而“与共党勾结，疑返陕”倒是关键。在欧洲，杨虎城曾派人代表他去莫斯科找中共驻共产国际的代表团，打算通过苏联回国。此事相当机密，蒋又如何得知呢？

曾任宋子文秘书、杨虎城高级参议的郭增恺1963年说，他在抗战期间从蒋的近臣们口中得知，原来是苏联领导人斯大林将杨虎城准备通过苏联回国的这一秘密通报给了蒋介石。苏联向蒋介石通报其反对派的情况不是第一次，冯玉祥写给斯大林的一些信件，也曾被斯大林送给了蒋。

蒋介石根据斯大林的通报，改变了原先不让杨虎城回国的政策，设计了一个诱捕杨虎城的计划。计划的第一步是由宋子文发电，以引诱和试探的口气让杨“自动返国”；第二步是当杨虎城响应宋的“自动返国”的号召后，由宋亲自到香港去见杨，并转交蒋介石要在南昌接见杨的电报；第三步则是当杨虎城按照蒋命赴南昌后即由戴笠组织拘押。事情后来的发展完全遵照了这个计划。

1937年11月26日凌晨，杨虎城一行乘坐的轮船抵达香港。12月2日，杨虎城由戴笠陪同乘飞机去南昌。在机场戴笠以飞机小为由，只让杨虎城一人上飞机。后经杨部下王根僧再三要求，戴才将他的人换下，同意王上机。据沈醉后来说：“当杨启程返国消息传来，蒋立刻电召军统首脑戴笠去南昌，当面指示办法。戴笠回到武汉，马上命令军统特务队长李家杰，在特务队中挑选了便衣警卫二十余名，经戴笠一一亲自点名传见后，由李家杰率领先往南昌布置。同时蒋介石还加派宪兵一连，共同负责担任押解和看守杨的工作，以免发生意外。”

杨虎城一到南昌就被这些便衣警卫和宪兵完全管制起来，失去了与外界的一切联系和行动自由。蒋介石诱捕杨虎城的阴谋得逞了。（据《纵横》杨瀚/文）