历史上，唐太宗与法门寺的渊源，是他在贞观五年（公元631年）“敕令开示佛舍利”。因为“古老传云:此塔一闭，经三十年一示人，令生善”。这是大唐皇帝第一次将法门寺所藏的佛舍利“示人”。据说开示果然出现了“令生善”的灵异现象:唐《法苑珠林》中记载，“既出舍利，通现道俗，无数千人，一时同观。有一盲人，积年目瞑，努眼直视，忽然明净。”

盲人见了佛舍利，居然“复明”了，可见佛舍利的法力有多厉害。陈景富认为，这段传说意在说明，此次开示佛舍利，使得唐皇室与老百姓达成一种共识，马上得天下的李唐王朝由此开始温和的贞观之治，法门寺也获得了国寺的地位。

随后，唐高宗李治在显庆四年（公元659年）首次以皇帝身份开启地宫迎请佛指骨舍利到长安、洛阳供养长达两年。等到送舍利回地宫时，皇后武则天出主意，以天子之仪的九重金棺银椁瘗藏，可谓尊崇至极，无以复加。后来，她还将自己的“一腰绣裙”送进地宫供养舍利。

武则天即位后，改国号为周，自称圣神皇帝。武则天14岁就入宫给太宗当才人，太宗死后，她被送到感业寺做了比丘尼。后来被高宗看中，再次入宫，直到称帝。或许，在武则天看来，能够东山再起，都是佛的庇护。公元704年，82岁的武则天再次迎奉佛指骨舍利供奉。

可是，第二年，武则天就死了。唐中宗李显复位后，公元708年，他割下自己以及皇后、子弟等7人的头发“下发入塔”，供养舍利。要知道，自古“身体发肤受之父母，不可稍有损伤”，下发供养就是以身供养。陈景富说，唐皇室尊奉佛指骨舍利真是愈演愈烈。

其后，除了唐玄宗李隆基对道教情有独钟，“满30年未启塔迎奉”外，唐肃宗李亨、唐德宗李适、唐宪宗李纯、唐懿宗李漼在一百多年间，又4次迎奉佛指骨舍利。咸通十五年（公元874年），唐僖宗李儇送佛指骨舍利回法门寺地宫。佛指骨舍利由此密藏于地下1113年。

陈景富一一查阅了几乎贯穿唐朝近300年历史的皇帝迎奉佛指骨舍利的故事，问题也就浮出水面了。

多年以前，陈景富在撰写《法门寺史略》时，曾梳理过典籍中记载的唐贞观以后法门寺佛舍利的种种描述。他发现，在贞观五年以前，法门寺佛舍利的描述状况是笼统且不明确的:最初，人们见到只是一块“方骨”，“或见如玉，光白映彻”。而显庆时已变成“形状如小指初骨，长寸二分，内孔方正，外楞亦尔，下平上渐，内外光净……”而且逐渐出现了“凤翔法门寺塔有佛指骨”、“……护国真身塔，塔内有释迦佛指骨一节”等确切的“佛指骨舍利”字样。

这种记载上的突变，是否意味着舍利是并不相同的两枚呢？陈景富不敢断言，但他认为:“有一点完全可以肯定:法门寺佛真身指骨舍利的首次出现，是在唐高宗显庆五年那次迎奉活动的记载中。”

这就有意思了——隋文帝时各地“供养佛舍利”、唐朝皇帝“迎奉佛指骨舍利”，这偏偏就多出来的“指骨”，怎么就突然出现在法门寺的呢？

一个关键性的人物此时进入陈景富的研究视野。他，就是生活在唐太宗、高宗时代的玄奘法师。