公元1646年深秋，已被多年战乱摧毁的四川以及成都经济，已经无力承担张献忠大顺政权及近60万军队的生存，再加上周边明朝军队正从多处逼近，张献忠决定放弃四川，打回陕西老家。张献忠临走之前，趁夜一把大火彻底烧毁成都，然后朝广汉退去。

此刻，在张献忠进攻成都时被俘，后逃脱到四川犍为起兵，成为明朝抗击张献忠主力将领的杨展，正在四川彭山江口的一条战船上调兵谴将，突见成都方向浓烟冲天，大火映红了天空，如同白昼。几个时辰后，他得到了张献忠撤退的消息，慑于张献忠强大的兵力，三天后，杨展方进入成都。

此时的成都烟雾弥漫，仍有余火在燃烧，空气中弥漫着呛人的焦糊味。曾经千年繁华，让无数文人魂牵梦绕的大都会，连同城内数十万居民，从杨展眼中消失得无影无踪。记忆中繁华的街道已被残垣断壁淹没，金碧辉煌，巍峨壮观仅次于北京紫禁城的蜀王宫建筑群早已灰飞烟灭。成都，被张献忠从地球上彻底抹掉了。

在蜀王宫的废墟中，明朝士兵发现了一块高七尺，宽三尺，厚八寸的花岗石“圣崳碑”，上面赫然刻着一排大字:“天生万物以养人，人无一物以报天，杀杀杀杀杀杀杀。”落款为大顺二年，即公元1645年。这就是历史上著名的张献忠七杀碑，也是张献忠屠杀四川的最有力的证据。

在保存好作为证据的七杀碑后，杨展带兵4万朝广汉方向追去，而那里也是一片荒芜，了无人迹。

根据杨展的《万人坟记》记载，他在广汉曾经命令部队休息一天，其目的是试图寻找活着的人，了解张献忠杀人的情况。然而，整整一天，数万军队除了找到万余具尸体外，一无所获。

据史书记载，当时成都周围已成一片废墟，白天不见人因，夜间虎狼成群，已经不适合人类生存。杨展不得不将部队带回嘉定城，即今天四川乐山一带。

公元1646年12月11日，四川西充凤凰坡，身居几十万军队中心位置的张献忠被突袭而来的几百清军斩首。一代枭雄就此了结。

公元1659年，清四川巡抚高民瞻入成都，他看到13年后的成都仍是一片荒芜:大街上长满了树木与艾草，人入其中，分不清东南西北，倒塌的城墙被野草淹没，一群群野鸡自由地散步，而晚上，则成了老虎的天下。在他的要求下，清四川政府不得不将省会临时设在川北阆中，四川巡抚、监察御史均驻节阆中，并在此举行了乡试四科。17年后，官府才迁往成都。

张献忠入四川，彻底摧毁了四川的经济与文化，是一次历史大倒退。古蜀以来四川三千年文明史跌入最黑暗的年代。

张献忠到底杀了多少人？历史上恐怕永远无法准确统计，明史上称有60多万。张献忠军队的铁蹄横扫四川前后20多年，祸遍巴蜀，使物力丰饶的天府之国，变为百里人烟俱灭，莽林丛生、狼奔豕突之地。战乱使百姓弃田舍逃亡，十来年间，稼穑不生，颗粒无收，川人死于饥馑、瘟疫又倍于刀兵。

四川比较确切的统计是明朝末四川有600万人左右，清初户籍统计，整个四川有史可查的仅有9万人，而且大部分集中在嘉定的洪雅和偏僻的石柱土司夫人秦良玉白杆兵保护下的石柱县。平定吴三桂平叛乱多年后，成都原有住家户“十不存一”。

人口锐减，十室九空，田园荒芜，城市倾毁，寺庙消亡，经济萧条，文化落后，元气大伤。为了恢复四川经济，清初鼓励全国各地向四川移民，于是开始了长达100余年的“湖广填四川”。

在近现代，尽管四川人的主体早以不是原住民，但张献忠屠川却是四川人心灵上抹之不去的伤痛。