明朝监狱

朱元璋是由平民出身打天下的，中国封建社会有一个怪圈，凡是由哥们一起打天下的，曾经在一个被窝睡觉的，打下天下后都不得善终。最后掌握皇权者或是为了保持自己的权威，或是为了利于下一代接班，都要对年轻时摸头拍背的哥们功臣进行诛杀，以防他们功高震主。对此朱元璋有一句最精辟的信奉:“卧榻之侧，岂容他人酣睡。”

明朝建立以后，朱元璋比历朝皇帝犯的疑心病还重，对身边的战友越有能力的越不放心。宋朝的赵匡胤也是对功臣不放心，但他采取的办法还是有些人情味，就是对功臣给你好吃好喝，交出权力，回家离休。这些人跟着赵匡胤打天下时没有能力是绝不能用的，不能养吃闲饭的呀。但等打下天下后，能力就成了功臣的负担，每个人不能再同朕一样还考虑天下大事，今后只能想着自己的老婆、孩子、热炕头。后来大臣们在赵匡胤面前都千方百计的表现出自己对金钱的追求，对财产的贪婪，对前途目光的短视，而且都得了一个共同的健忘症，就是忘记了国家还有朝廷这样一个办事机构，从不过问朝廷政事，赵匡胤这样处理带来的好处是君臣相安无事。

朱元璋反其道而行之，他主要是怕祸及其子，不利于今后的传宗接代，于是在洪武二年成立了锦衣卫的特务组织。并赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门而成为一个我行我素的独立部门。

朱元璋首先拿丞相胡惟庸是问，并于洪武十二年开刀问斩，胡惟庸一案株连多达万人，最后连太师韩国公李善长也受牵连，77岁时李善长全家被杀。

接着十三年后朱元璋又以莫须有的罪名杀掉了功臣蓝玉。蓝玉对于朱元璋那是够赤胆忠心的，蓝玉被诛天下喊冤，但蓝玉案还是又株连一万多人，蓝玉案后明朝功臣凋零。

这样的诛杀大臣连太子朱标都看不下去，曾进谏说:“陛下诛戮过滥，恐伤和气。”当时朱元璋没有说话。第二天，他故意把长满刺的荆棘放在地上，命太子拣起。朱标怕刺手，没有立刻去拣，于是朱元璋说:“你怕刺不敢拣，我把这些刺去掉，再交给你，难道不好吗？现在我杀的都是对国家有危险的人，除去他们，你才能坐稳江山。”

锦衣卫不但对付大臣，还按照皇帝的意思私下打探军情民意，凡是有一点对皇帝不利的言论都逃不过他们的耳目，当地的官吏也不敢随便过问他们的事情。只要流露出对他们的不满，都有可能被抓去受刑，而一旦被特务们抓去，那就是九死一生，最轻也要落个残疾的下场。

朱元璋将锦衣卫派到各地，事无巨细，他都要听，包括大臣家晚上请的什么客，作的什么诗，第二天上朝有时朱元璋还装出无意的样子当面提醒酒宴中的细事，群臣无不惊骇，在朝廷上战战兢兢，而朱元璋恰恰要的就是这种效果。

靖难之役以后，朱棣掌握了政权，完全继承了他父亲的统治衣钵，为了同锦衣卫相制衡，在此基础上又发展了另一套特务组织，两套特务组织同时在朝野发挥作用。

新的特务组织地处北京东安门北侧，因此得名叫东厂，朱棣建立东厂的一个目的是追杀他的侄子建文帝及其同党，明朝的两支特务机构走遍大江南北，深入乡间里弄，凡是对朱棣的皇位有疑义的，对本政权不恭的，都将面临着肉体上的消失。

朱棣在对待不同观点人的处理上是异常残忍，最触目惊心的案件是“诛方孝孺案”。

方孝孺是建文帝最亲近的大臣，他也视建文帝为知遇之君，朱棣的谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，否则“天下读书的种子就绝了”。但南京陷落后，方孝孺日日为建文帝啼哭，朱棣要拟即位诏书，大家纷纷推荐方孝孺，朱棣就命人将其从狱中召来，方孝孺当众嚎啕，拒绝为朱棣誊写诏书。朱棣大怒，命特务上刑具，并威胁说:“你不服气就灭你九族。”方孝孺答道:“即便是灭我十族又能将我怎样？”并仍然大骂不止。朱棣气急败坏，恨其嘴硬，叫人将方孝孺的嘴角割开，撕至耳根，大捕其宗族朋友，每抓一人，就带到方孝孺面前行刑，但方孝孺根本无动于衷，头都不抬。朱棣彻底绝望了，也横下一条心，杀绝方孝孺的亲属，以解心头之恨。但人际之间的亲属关系全算上只有九族，朱棣就将方孝孺的朋友也列作一族，连同宗族合为“十族”，总计八百七十余人全部凌迟处死。