科尔特斯于1519年4月在墨西哥登陆。他是一个典型的冒险家,上岸伊始,就下令毁坏所有船只,以断绝士兵后退之心,大有破釜沉舟之势。11月8日,科尔特斯的大军兵临阿兹特克人的都城特诺奇提兰特城下,国王蒙特祖马充满善意的开门迎接,但却被囚禁起来。
蒙特祖马为了保全性命,下令阿兹特克人不得抵抗。不过,由于西班牙人滥杀无辜,激起了人们的愤怒。在一位祭司的领导下,阿兹特克人奋起反抗,把西班牙人围困在王宫中。懦弱的蒙特祖马奉科尔特斯之命出面调停,被人用乱石砸死,科尔特斯的军队也损失惨重。
1520年底,科尔特斯率800名西班牙士兵和2500名印第安士兵卷土重来,陆续抵达的还有6万多被科尔特斯游说而来的“印第安联军”。攻城战进行得异常惨烈,尽管阿兹特克人作出了英勇抵抗,但由于水源、粮源断绝,特诺奇提兰特城在坚守75天后,最终被攻破。这期间,阿兹特克人共战死、饿死、病死24万人之多,尸体遍布城市角落,竟无处下脚。科尔特斯征服墨西哥的速度,其实也就是西班牙人征服南美洲的速度,它和葡萄牙在东方商业扩张的速度不相上下。
之后不久,皮萨罗击败了印加帝国,征服秘鲁;弗拉迪维亚征服了智利。到1550年时,西班牙人已经征服了巴西除外的整个南美洲。
对中、南美洲的征服,有助于西班牙牢牢确立海上霸权,而这一点成为西班牙富国强兵的重要保障。据估计,1521年到1544年间,西班牙平均每年从拉丁美洲运回黄金2900公斤,白银3.07万公斤。
1545年到1560年间这一数字激增为黄金5500公斤,白银24.6万公斤。到16世纪末,世界金银总产量中有83%被西班牙占有。此外,廉价的印第安劳动力和兴旺发达的种植园经济,更是为西班牙带来数不尽的财富。不仅如此,对海上贸易的控制使西班牙人往往能获得300%的高额利润。海外贸易所带来的国库充盈使西班牙有能力发展强大的海上力量,1588年花费1000万金币打造的无敌舰队成为西班牙维持海权的重要力量。至此,西班牙人已经建立了欧洲历史上第一个海上殖民、贸易帝国,使它足以独步全欧,笑傲群雄。
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作者:
金点强
编辑:
梁昌军
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