中央政府对西藏分裂势力的活动早有察觉，始终保持高度警惕，随时准备应对可能发生的叛乱。同时，对分裂势力的活动本着团结大多数、孤立极少数的原则，开展了有理、有利、有节的斗争。1955年，成功解散了“伪人民会议”。1956年，周恩来总理利用访问印度的机会，亲自做达赖和印度政府的工作，使达赖放弃了滞留印度不归的计划。但是，分裂分子的活动并没有停止。

1956年康区发生局部叛乱后，由于西藏地方政府的纵容，西藏一些上层反动分子与康区叛乱分子相勾结，不断挑起事端。时至1958年，局部叛乱逐步向整个西藏蔓延并有所升级。1959年1月上旬，恩珠仓·公布扎西组织1600多名叛乱分子向札木县委发起进攻，县委率军民奋战10昼夜，直至解放军增援部队赶到才击退叛乱武装。此后，叛乱武装又围攻驻军、伏击军车、破坏公路甚至残忍杀害解放军干部战士和各族工作人员。叛乱分子还把魔爪伸向西藏广大农牧民群众，烧杀掠抢、奸淫妇女、杀戮无辜，犯下累累罪行。

面对西藏出现的严峻局势，党中央指示西藏工委要保持头脑清醒，做好军事和物资上的准备，随时准备应对可能到来的全面叛乱。同时，为了最大限度地争取噶厦政府，西藏工委一面向他们通报叛乱的情况，一面严正指出他们对叛乱分子的纵容立场是错误的，要求他们负起平息叛乱的责任。

此时十四世达赖喇嘛已经亲政，西藏工委同志曾直接与他谈话，指出噶厦的错误，希望他出面做工作。1958年底，达赖喇嘛召集过一次噶厦会议，提出了采取积极态度，负起平叛责任的要求。但是，此后的几次噶厦会议，名为研究平息叛乱，实则秘密谋划更大规模的全面叛乱，并提出“把达赖喇嘛请到一个安全的地方，然后和他们战斗”的计划。

终于，在1959年3月10日，叛乱分子以达赖到军区看演出会遭到汉人劫持为名，煽动不明真相的群众围攻和叛乱。3月17日，第十四世达赖喇嘛与叛匪裹胁部分藏族群众一同逃离西藏，流亡印度。事实证明，西藏叛乱不仅是蓄谋已久的分裂祖国行为，而且是在噶厦政府的直接策划和指挥下进行的。十四世达赖也难逃其咎。

叛乱发生后，中央适时作出了边平叛、边改革的指示。党在西藏8年工作打下的良好群众基础，加上团结了一大批上层爱国人士，这为迅速平息叛乱和进行民主改革打下了坚实基础。西藏民主改革的胜利，标志着西藏社会彻底摆脱了千百年来政教合一的封建农奴制度的束缚；标志着西藏百万农奴和奴隶享有了做人的基本权利；标志着西藏社会完成了在社会主义新中国的第一次跨越式发展。(毕华/中国藏学研究中心副总干事、当代研究所所长)