战友送别

6月9日，在贺龙逝世6周年之际，元帅的骨灰安放仪式在八宝山革命公墓礼堂举行。贺龙的骨灰盒取出来后，就在礼堂一室设立了灵堂，骨灰放在靠东墙的地方，西面安放贺龙的一幅遗像，四周摆放着数个花圈和几盆鲜花。军委办公厅和安葬处的几位领导轮流守灵。在贺龙骨灰盒两侧各有―名仪仗兵持枪守灵，每1小时换一次岗，昼夜如此，战土们神态威严，站得笔直，哪怕夜深人静也以最高礼仪陪伴着贺龙。

6月9日上午，贺龙元帅骨灰安放仪式准备完毕，礼堂大厅中央安放着贺龙的骨灰盒，上面覆盖着中国共产党党旗。大厅上方悬挂着“贺龙骨灰安放仪式”黑底白字的巨大横幅。大厅前面正中央悬挂着贺龙的遗像，骨灰盒的四周摆满了鲜花，摆放着党和国家领导人，党、政、军各界送来的花圈。上午10时许，参加安放仪式的300多位领导人陆续到来，他们当中以老将军居多。许多老同志在家人或警卫员、秘书的搀扶下挪进了大厅，在座椅上休息。

鉴于周恩来已患病住院，身体虚弱，中央没安排他参加贺龙骨灰安放仪式。但在仪式开始前，人们突然接到通知说周总理已抱病从医院过来了，让仪式推迟一下。周恩来要来的消息在人群中引起轰动。人们议论纷纷，为周恩来能亲自来为贺龙送行而感到高兴和欣慰，这是中央和周恩来本人对贺龙的最大关怀，也是对老干部的最大关怀。

周恩来来了，左臂上戴着黑纱。人们好久没见到总理了，发现他又瘦又黑，脸上布满了老年斑。望着为人民操劳一生的周恩来，人们从心底默默地为他祝福，盼望他早日康复，身体健康。周恩来在邓颖超的陪伴下，走进第一休息室，屋里的领导人见到周恩来，都站起身迎接。叶剑英迎上前紧紧握住周恩来的手问：“总理，您身体不好，怎么出来了？”周恩来点点头，疲倦的脸上现出一片悲哀：“我已经对不起贺老总了，这次我哪能不来！”周恩来费了很大的力气才在签到簿上勉强地写了自己的名字，因为手抖得厉害，他签的字像无数个珠子串起来一般。

叶剑英拿出事先准备好的本准备由他自己致的悼词递给周恩来，请他来做这项工作。周恩来接过悼词，掏出笔逐句逐字地审看着，不时地作一些小的修改。周恩来经询问后知道薛明在第二室，便向那里走去。薛明见到总理如见亲人，扑过去紧紧拉住周恩来的手叫了声：“总理……”就泣不成声了，周恩来眼含热泪，嘴唇颤抖着，强忍着悲痛，半天才说出一句话：“我来晚了，我来晚了……”在场的人们忍不住落下泪来。

骨灰安放仪式由邓小平主持，周恩来致悼词。周恩来缓步走到话筒前，扫视了一眼大厅里的老同志们，慢慢拿起悼词，声音哽咽地念道：“同志们……”他拿着薄薄的一张讲稿，像举着千钧重物一样手抖个不停。人们从总理衰弱的声音里听出了他在哭。周恩来高度评价了贺龙的一生，赞颂他对中国革命做出的丰功伟绩。邓小平宣布向贺龙致哀，一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬。当人们抬起头时，惊异地发现周恩来再次向贺龙遗像弯下腰去，他连续鞠了7个躬（这里采用的是通说，一般认为周恩来鞠了7个躬，但据薛明回忆，她感觉总理是鞠了8个躬。笔者倾向于薛明的观点，这可能是象征着八一南昌起义，周恩来与贺龙是这次起义的重要领导者，在战斗中结下了兄弟般的情谊）。

仪式后，贺龙的骨灰盒安放在骨灰堂一室正面右上侧81号的骨灰匣里。此时，共和国元帅中已有罗荣桓和陈毅两位的骨灰先期安放到这里。在这里，贺龙将和他的战友们一起受到后人的瞻仰、怀念与追思。