如今，在皇帝势将不起之际，汤若望前来问候。据说，他有效地打消了皇帝立堂兄弟为继承人的想法。当皇帝接受了他的意见，询问哪一个儿子可以成为未来的皇帝时，汤若望回答说，应该选择已经出过痘、不再害怕天花的孩子。

这个孩子恰恰就是玄烨———康熙皇帝。

拒绝“垂帘”一生节俭死后盛名

康熙继位之初，曾经有一个汉族秀才上书太皇太后，建议她垂帘听政，被太皇太后断然拒绝。在未来的岁月里，孝庄太皇太后以她对康熙皇帝的成功教养，赢得了皇帝、并通过皇帝赢得了历史与后代的尊敬。

据说，晚年的孝庄皇太后自奉甚简。与明朝比较起来，皇宫中的开支与使用的太监、宫女仅仅是明朝的一个零头，平均起来大约还不到其百分之一。而就是在这种节俭的开支中，孝庄太皇太后还曾经多次将皇宫中积攒起来的银两，赈济给遭受自然灾害的灾区人民。她对康熙皇帝的教诲中，确实有一些以人民福祉为念的地方，这应该是她受到爱戴的原因。

据说，这位老太太在夏天避暑时，曾经去过多尔衮猝死的喀喇城，就是今天的河北省承德市附近。饱经沧桑、已是暮年的老人，来到故人之故地，不知会有那揪心的疼痛否？

公元1688年，即大清康熙二十六年十二月二十五日子时———午夜时分，孝庄太皇太后病逝于北京紫禁城慈宁宫。去世前，她再一次给后世留下了一个谜团，她叮嘱孙子康熙皇帝，不愿惊动自己奉安已久的丈夫皇太极，且眷恋儿子和孙子，因此，要求将自己葬在福临的陵墓附近。最后，终于安葬在位于今日河北省遵化县清东陵的围墙外，与今天沈阳北陵的皇太极昭陵相对，号为昭西陵，从而，为后世的人们留下了许多想像的空间。

75岁的孝庄太皇太后，一生多姿多彩，却也无法不令人感慨万千：这老太太，可真不容易！