韩耀辉说，那时候李金玉鼓励农民搞副业，种瓜种菜、打鱼打野鸭子。周围市县不敢这么搞，就非常羡慕洪湖人，说洪湖人生活好。洪湖的名声也越来越大了。“在长江里，洪湖人旗子一摇，那些大船就靠过来了，换点好吃的，那时候一只鸡可以换一条呢子裤子。”

洪湖当时的名气甚至超越了省界。李树棠还记得，当年在放学路上，看得到很多湖南来的小商小贩，在叫卖自编的竹器。周边地区诸如嘉鱼、赤壁来的人就更多了，集中在新堤附近的一条河边上交易，人山人海。“实际上就是市场经济、自由贸易。”

洪湖在自己的小天地搞的“特殊化”，也引起了别人的关注。李树棠记得父亲曾跟自己讲过：“张平化（时任湖南省委书记）向王仁忠（时任湖北省省委书记）告状，你们的李金玉把我们湖南人都拉到你们湖北去了。张平化说我这是‘三自一包’。”

有一天，李树棠走在大街上，听到广播中传出父亲的声音，“当时是在开三级干部会，广播大喇叭，远近都听得见。就是说要老百姓把坛坛罐罐装满。因为粮食不够吃，就要自己存粮。还有什么‘人怕出名猪怕壮’，他也在大会上也讲过的，好像就是要大家闷头干，莫吭声。”

现在已经很难估量，这个充满实用主义色彩的“坛坛罐罐装满”给洪湖人带来的影响究竟有多大，但有一点可以肯定，如果没有这几年的积累，洪湖的很多家庭很难熬过接下来的困难时刻。