1981年初，经中共中央宣传部批准，国家文物局成立了国际友谊博物馆筹备处。1983年夏天，该筹备处在故宫钟粹宫和景阳宫筹办《世界工艺美术品展览》，挑选了几百件艺术性强、纪念意义大的外交礼品进行预展。筹备处请外交部去人给展览把把关，外交部的同志很认真地提出了审查意见。后来，博物馆做了认真修改，于1984年将展览作为建国35周年献礼项目向社会开放。
唐龙彬曾多次参加过外国元首和政府领导人访华接待工作，并出席互赠国礼的重要仪式(在这个时期，国宾赠送礼品均有举行仪式的习惯，后来，为了礼宾改革，经上级批准，取消了仪式)。给他印象最深刻的一次访问，就是1972年2月美国总统尼克松来访。这是新中国外交史上的一件大事，是国际关系中的一个重要转折点，其影响是十分深远的。当年，乘“空军一号”美国总统专机飞抵北京的瓷塑天鹅，就是尼克松此行赠送给毛泽东主席的珍贵礼物。当时，周恩来总理代表毛泽东主席在人民大会堂北京厅接受这件礼品，尼克松总统亲自向周总理介绍瓷塑天鹅的制作过程与制作人的生平，以及所含的深厚友情，引起了全场的热烈掌声。现在该礼物已成为国际友谊博物馆的镇馆之宝。天鹅象征着和平友善的期望，盼望着给美国和中国两国关系带来吉祥发展的征兆。
国礼背后故事多
半个多世纪以来，中国政府坚定不移地奉行独立自主的和平外交政策，维护世界和平稳定，赢得了国际社会广泛的尊敬和信任。这些国礼不但是新中国成立后一系列重大外交事件的实物见证，同时还留下了一段段政坛佳话。
在展览中，1974年2月赞比亚总统卡翁达赠送给中共中央主席毛泽东的红铜茶具意义非凡。茶具有一盘四杯，由红铜制成。赞比亚铜储量约占世界铜储量的15%，人均铜产量位居世界第一，赞比亚因此有“铜矿国”之称。有鉴于铜制品最能体现国家和民族特色，赞比亚领导人把铜制工艺品作为赠送外国领导人的首选礼品。
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