建国前后，聂荣臻身兼六职：副总参谋长、华北局第三书记、华北军区司令员、北平市市长、北平市军管会主任、平津卫戍司令员。并且在1949年7月起正式到中南海办公，与毛泽东朝夕相处。1950年初，聂荣臻又被正式指定为代理总参谋长。毛泽东历来对有关作战的事情和军队方面的重大问题非常重视，都是亲自过问，有关文电，亲自批阅。毛泽东经常叫聂荣臻去他那里汇报、谈话或开会。

由于工作过度紧张，聂荣臻身患脑平衡神经失调、高血压、心脏病等多种恶疾，无法正常工作了。不得不于1953年抗美援朝战争告一段落后，经毛泽东批准，辞去了代理总参谋长的职务，休息养病。

1955年9月27日下午，毛泽东亲自将元帅军衔的命令状及一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章授予聂荣臻时，聂荣臻激动万分。毛泽东微笑着向他祝贺，聂荣臻双手郑重地接过毛泽东递交给他的这些沉甸甸的荣誉，儒雅的面容露出微笑。

十大元帅中的“儒将”：叶剑英

开国十大元帅中，叶剑英素以“儒将”之名闻知于世。毛泽东对他的文韬武略颇为欣赏和器重，习惯称呼他为“我们的叶参座”，更常用“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”之语相赞。几次重大的历史转折关头，叶剑英大智大勇，使毛泽东“化险为夷”。

1935年，在茫茫无际的荒原草地上，张国焘向陈昌浩下了“密令”：“南下，彻底开展党内斗争。”这封电报被截获。叶剑英识破了张国焘的阴谋，便急奔党中央驻地，将此事告知毛泽东。

毛泽东巧妙地率领军委纵队北上，使党中央和中央红军脱离险境。毛泽东曾多次提到这件事。1937年3月，在延安党中央召开的政治局扩大会议上，毛泽东谈到长征中左路军和右路军问题时说，叶剑英同志将那个电报拿来给我看，我们便单独北上了。因为这个电报上说：“南下，彻底开展党内斗争”，当时，如果稍为不慎重，那么会打起来的。建国以后，毛泽东仍念念不忘、多次提到叶剑英在关键时刻立了大功，并且称赞他是“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”有一次，毛泽东摸着自己的脑袋，对人风趣地说：“叶剑英同志在关键的时候是立了大功的。如果没有他，就没有这个了。他救了党，救了红军，救了我们这些人。”