1964年演出《奇袭白虎团》后方荣翔和毛泽东握手

宋玉庆８岁入伍，成为军队文艺队伍中的一名“小兵”，１９５８年作为山东京剧团青年队演员中的好苗子被选送到中国戏曲学校青年演员班学习。回团后成为当时团里最年轻的主要演员。宋玉庆武功底子好，美中不足的是他的嗓子条件不算好，唱功方面也欠火候。他接手这个角色后，每天早晨都跟团里的老演员方荣翔、殷宝忠吊嗓练唱。《奇袭白虎团》中许多动作都是根据现代军事动作加工而成的，为了演好它，演得到位，宋玉庆经常向曾经扮演过这一角色的李师斌请教、学习。在戏中，严伟才有个匍匐前进排除地雷的动作，全凭上臂的“勾劲”和左腿的“蹬劲”，难度很大。宋玉庆整整揣摩练习了十几天，胳膊肘和膝盖都磨出了血，一双新的练功鞋都蹭开了口，终于把这个动作拿下了。正是凭着一股子韧劲，宋玉庆将一个志愿军英雄英俊、威武地展现在舞台上。

赴京演出

１９６４年，为了繁荣现代京剧的创作，文化部决定在北京举行京剧现代戏观摩大会。山东省京剧团原本决定派《奇袭白虎团》参加这次会演，但由于当时对这部戏在某些方面还存在着争议，出于谨慎，京剧团领导经过商量决定先将剧本送北京有关方面审阅，然后再作决定。