川陕苏区将帅碑林里的张国焘塑像

1968年，中国“文化大革命”如火如荼地开展起来，并一度波及到了香港。这使张国焘甚为惊慌，背着一个“叛徒”的名声，他不知将给自己带来什么样的灾难。为了保险起见，他决定和妻子远走高飞。

无论怎样，这都是一个痛苦的万不得已的选择。毕竟，张国焘此时已是71岁的人了，自1949年他携全家到香港后，已在此地居住了近20年，已经习惯了这里的一切。香港虽然当时还是英国的殖民地，但毕竟与中国水陆相连，犹如自己的故土一般。现在，当张国焘已年过七旬时，却要告别自己所熟悉的一切，告别自己的故土，去到异国他乡，过一种全然不熟悉的生活，这对于一位已入耄耋之年的老人来说，的确是一种无情的精神压力。

1968年的某一天，张国焘、杨子烈来到了一个完全陌生的国度——加拿大。

此时，张国焘的大儿子张海威正在多伦多研究数学，二儿子张湘楚（大约在1955年，张国焘通过香港友人向中国政府提出，把张湘楚送广州中山医院学习。经周恩来总理批准后，如愿。张湘楚在中山医院学习5年，毕业后在香港行医，后移居美国纽约。）在纽约当医生，三儿子张渝川在多伦多当工程师。

张国焘夫妇到多伦多后，与大儿子一家同住。每日孙儿孙女绕膝，在某种程度上慰藉了张国焘孤苦的心灵，使他享受到了天伦之乐。

也许命运注定张国焘的晚年生活只能在孤寂中度过。到多伦多不久，他和杨子烈发现大儿子的收入养活一家老小并不宽裕，便决定搬出儿子家，住入免费养老院。按照加拿大政府规定，65岁以上即可接受政府福利救济。这样，他们每月领到的养老金足够生活，且有时还可到附近的中国餐馆小酌一顿。不过，毕竟是高龄之人，生活上有诸多不便。

1976年的一天，79岁的张国焘突然中风，右半身瘫痪，生活不能自理。妻子杨子烈也已年逾七十，加之腿有残疾，也无力照料张国焘。这样，张国焘只得经过申请，住进官办的老人病院。如果说在免费养老院尚能与杨子烈相依为命的话，那么现在，当他生活完全不能自理的时候，却不得不与老妻分手，孤苦伶仃，无以慰藉。