雷神公司新导弹比AIM-120小一半射程却与其相当，或将成为隐身战斗机新伴侣？

9月16日，美国雷神公司正式对外公开了其自筹资金研发的“游隼”（Peregrine）中距空空导弹项目。

雷神公司表示，该导弹结合了AIM-120先进中距空空导弹的射程和AIM-9X“响尾蛇”空空导弹的敏捷性，同时尺寸大幅缩小，将有助于提升战斗机的载弹量。“游隼”导弹长约1.8米，重约68千克，只有AIM-120（长3.66米，重约152千克）的一半，但能够在提供“匹敌AIM-120中程拦射性能”的前提下“使隐身战斗机的内埋载弹量提高1倍，使非隐身战斗机的外挂载弹量提高2倍”。

当然雷神并不是这类导弹小型化的唯一推动者，洛克希德马丁公司在2010年代初推出了一种非常相似的武器，称为“CUDA”，但它近年来已经从洛马的宣传中消失了。另外，美国空军还通过诸如“小型先进导弹”（SACM）和“微型自卫弹药”（MSDM）之类的项目来研究此类小型导弹。

“游隼”将采用三模制导系统，虽然雷神公司并未透露其确切功能，而最可能的选择是主动雷达/被动雷达/红外三者结合起来。而且得益于“轻量化的弹体结构”，“游隼”的末段机动性与AIM-9X相当，配合三模导引系统将实现极高的命中率。

在动力系统方面，“游隼”据信采用了“新型高性能推进器”和“模块化控制系统”，使其“加速能力以及射程略超AIM-120”。但有一个问题是，雷神公司并没有透露“游隼”的射程是与AIM-120的哪个型号进行对比，因为AIM-120C5甚至AIM-120D的射程比早期的AIM-120A/B大幅增加，早期的AIM-120A的射程只有75千米，而新型的AIM-120D射程可达150千米左右，而其火箭发动机虽然装药量有所增加，但增加的比例并不大，并不足以增加一倍左右的射程。因此，火箭发动机的进步使得同样装药量而射程大幅增加成为可能。

早期的AIM-120A已经诞生于30年前，而这30年间火箭发动机的性能得以很大提高。例如诺斯罗普格鲁门公司的新型反辐射导弹AGM-88G（AARGM-ER）的射程比现有的AGM-88E要大很多，但导弹总长度并没有增加；而雷神公司一直在研究一种新型火箭发动机装药，未来可能作为AIM-9X升级的一部分，而且新型的AIM-9X射程可能增加60%以上。

如果采用近年来新研发的火箭发动机，其规格与AIM-120的发动机相当的话，射程达到AIM-120A的两倍还是比较现实的，就像AIM-120D那样。因此，如果“游隼”采用同样性能的发动机，在大小只有AIM-120一半的情况下，射程只是达到AIM-120A的75千米水平并非难事，当然要达到AIM-120D的水准还是很大难度。

另外，如果“游隼”装于隐身战斗机当中，由于隐身战斗机可以在更为靠近敌机的情况下射击，因此似乎也不需要射程更远的导弹，“游隼”射程只有早期AIM-120的水平也足够使用，况且还可以装载更多的导弹，打击更多的目标。

至于真的要打击更远敌机的情况下，美军会考虑采用正在研发的AIM-260大型远程空空导弹，并非一定依靠“游隼”这样的小型导弹。