背景资料：美国国防部长罗伯特·盖茨

2007年11月5日，美国国防部长罗伯特·盖茨在中国北京的八一大楼。

摄影：人民网记者 杨铁虎

罗伯特·盖茨（Robert Gates）1943年9月出生于美国堪萨斯州，拥有印第安纳大学历史学硕士学位和乔治敦大学苏联历史学博士学位。

1966年，盖茨进入美国中央情报局工作，成为一名苏联问题分析师。1974年至1979年，在白宫国家安全委员会任职。1986年至1989年，担任中情局副局长。1989年1月至1991年11月，出任老布什总统的国家安全事务副顾问，并在政府的外交政策方面起主导作用。1991年11月，出任中情局局长。1993年1月，随着老布什总统任期结束，卸去中情局局长职务。

盖茨先后在美国中央情报局和白宫国家安全委员会任职26年，并在6任总统手下工作过。他与布什家族关系颇深。

2002年8月，盖茨出任得克萨斯农业机械大学校长。

2006年11月初，国防部长拉姆斯菲尔德辞职后，布什总统提名盖茨接任国防部长。布什评价说，盖茨是美国最有成就的政府工作人员之一，他在国家安全领域拥有丰富经验，将给国防部带来活力和新的观念。提名前，盖茨还是负责评估美国政府对伊拉克政策的伊拉克问题研究小组成员之一。同年12月，盖茨宣誓就任美国国防部长。

2008年12月，美国当选总统贝拉克·奥巴马提名盖茨继续留任国防部长。

2009年1月，奥巴马就任美国总统后，盖茨正式留任，成为美国历史上首位被新一任总统留任的国防部长。

盖茨曾于2007年11月访华。★