抢占“政治高地”

艾奥瓦州是美国中部一个小州，以农业为主，没什么名胜古迹、大好风光或名人轶事，大多时候默默无闻、宁静祥和，除了在选举年到来之际。

作为第一个以政党会议形式举行初选的州，艾奥瓦历来是总统竞选“兵家必争之地”。除了传统使然，艾奥瓦面积不大，适合作为竞选人练兵场和试验地，便于他们“安兵布阵”，检验操作能力；长久以来的选举实战给这个州培养了一群具有高政治素养的竞选团队精英和志愿者，会使竞选者如虎添翼；“一对一、面对面”的竞选氛围可以让竞选者近距离、高频率与选民接触互动，在咖啡馆、社区中心、当地百姓家中甚至车库内搜集民意，校准自己的竞选纲领。

当然，艾奥瓦的意义还在于对初选甚至最终选举产生“蝴蝶效应”。历次选举已经证实这一点。正因如此，选举年前一年夏天开始，各路竞选团队云集于此，安营扎寨，展开地毯式竞选活动。这个时期，每天都能亲眼看到竞选人也不是一件稀奇事。艾奥瓦州参议员曹恩说，早在2005年，就有一名总统竞选人与他接触，为2008年角逐白宫宝座奠定基石。

新罕布什尔州作为第一个举行直接初选的州也同样具有重要地位。随着明年1月初选日期临近，各路人马加快步伐，在这两个州展开“插旗竞赛”。

朱利亚尼专为新罕布什尔州制作的60分钟广告即将上演，在其中宣扬自己担任纽约市长期间的丰富行政经验和良好理财记录，虽然播出时间只有10月7日一天，却耗资3.7万美元。此外，他当天还在这里安排了一天紧锣密鼓的竞选活动。

希拉里则抢先一步，让自己的电视广告10月4日开始在艾奥瓦和新罕布什尔亮相。黑白画面和孩子们渴望的眼神，传递出，“希拉里是唯一能让所有儿童享受卫生保健的候选人”。

71岁的共和党元老级人物麦凯恩9月30日也在新罕布什尔开讲，打算用他标志性的直言不讳站稳脚跟。他甚至笑谈说，要带自己95岁的母亲一同前往拉票。对于麦凯恩来说，新罕布什尔是他的胜利故地。在2000年总统竞选中，他在这里赢得初选，但最终还是将候选人身份让给了乔治布什。

在政治圈摸爬滚打数十年的爱德华兹一向以西服革履示人，来到新罕布什尔大学的讲台也换上了一条宽松仔裤。他第一个出现在由互联网直播的竞选人互动论坛，试图先发制人，争取年轻一代选民的支持。10月5日这天，爱德华兹转战艾奥瓦，再度造访几个村镇，与当地百姓进行社区会谈。

奥巴马对艾奥瓦的专注程度几乎到了令人担忧他是否忽略了其他地区的地步。前有希拉里领先，后有爱德华兹紧追，赢得初选胜利对于奥巴马来说是一场硬仗，不难理解他将精力、财力和关注力如此集中于最先举行初选的几个州。他的竞选团队坚信，在艾奥瓦和新罕布什尔的胜利将把这个首名非洲裔竞选人送进白宫，“我们从未在竞选计划中写入要在九、十月份赢得总统候选人，而是在一二月份初选阶段赢得多数投票，”奥巴马团队负责人之一罗伯特吉布斯说。

投入带来产出，根据《新闻周刊》最近公布的一项民意调查结果，奥巴马在艾奥瓦民主党人中获得较高支持率。为了巩固这一优势，他10月2日开始在艾奥瓦再度展开4天“判断和经验之旅”，纪念自己在芝加哥发表反战演讲5周年。

加强火力

正如2004年美国总统竞选指南中所说，竞选人手中最重要的胜券，莫过于有别于他人的鲜明和独特的政治立场，唯有如此，才能守住自己的选民基础，争取更多摇摆不定的中间派，而人气指数和筹款数额都是表象。

正因如此，希拉里提出比其他竞选人更加大胆的全民健康保险计划；曝光率并不高的共和党竞选人罗恩保罗仅凭在几分钟电视辩论中坚定地表达了他的反战立场，便在第三季度筹得500万美元，跃升至共和党排行榜第二名。

在批评竞争对手过程中突出自己的出类拔萃和不可替代是常用手段，特别在初选前，党派内部和两党之间竞选人“火药味”逐渐浓烈，就连反对将竞选演变成一场口水战的奥巴马也在支持者敦促下变得唇枪舌剑，试图将自己与其他竞选人拉开距离。

他在最近一场电视辩论中首次点名道姓地批评希拉里在1990年决策卫生保健改革方案时不够透明，第二天更严肃地指责希拉里回避改革社会安全保障制度的问题。实际上，奥巴马面临的一大挑战就是，他与希拉里的政治观点太多相近，只好不断强调自己最初的反战立场，指戳希拉里当年在国会投票赞成伊拉克战争的软肋。

“他参加竞选不是想把希拉里或任何人拉下马，反而拒绝参加这种不必要的厮杀，因为这正是他对政治程序不满的原因之一，”奥巴马的竞选经理人艾克斯罗德说，“他只是表明自己的不同。”

就算是身不由己，各个竞选人也没有口下留情。希拉里回敬奥巴马的说法是，他是只有几年参议员经验的“毛头小子”，以彰显自己在白宫和国会山的八面玲珑。

朱利亚尼一直将自己树立成“唯一有能力击败希拉里”的共和党竞选人形象，将火力集中对准希拉里，甚至有一次不点名地嘲笑希拉里可以用夹杂着南部口音的演讲吸引黑人选民。

总统竞选有关政治，也有关家庭，少不得夫妻齐上阵。几名竞选人配偶中，最佳“贤内助”莫过于前总统克林顿，一直是希拉里竞选重要资本之一，而且不断增值。根据《华盛顿邮报》和美国广播公司10月3日公布的最新民意调查结果，直至今天，还有三分之二的美国人怀念克林顿执政时期。在受访者中，几乎所有民主党人、63%的中间派甚至三分之一的共和党人都给予他肯定评价，也愿意接受他成为“第一先生”。

克林顿对妻子竞选的全力支持可圈可点，帮助筹款、卖力宣传、出谋划策还跟着希拉里东奔西走。当美国民众越来越频繁看到这对政治精英夫妇一唱一和时，白宫女实习生的尴尬往事已随风而去。

然而，朱利亚尼向妻子借力的方式却有些勉强。在一次盛大公众讲话中，当台下寂静无声，他口袋里的手机却响起。众目睽睽之下，他旁若无人与妻子亲密对话，令全场愕然。虽然这已经不是他第一次“秀恩爱”，以减少保守的共和党支持者对他三次婚史的不满，但得到的反响顶多是几声干笑。(王薇)