2007年日历还剩下3页；距离明年1月初选只剩一个季度；美国总统竞选第一轮角逐倒计时开始，民主党和共和党的候选人们进入了激烈竞争状态，各显神通，各出奇招，抢钱抢地抢人气。

备足粮草

“鲁迪朱利亚尼将成为美国下届总统，我非常荣幸作为他的全国竞选委员会主席，”9月底，如此开篇的一封信被投入美国千家万户的信箱中。

撰信者帕特里克奥克福德用密密麻麻4页纸将这位共和党前纽约市长和民主党总统竞选人希拉里克林顿作对照，着力突出前者的出类拔萃，最终还是落到正题：“你愿意成为鲁迪团队中重要一员吗？今天捐个1000、500、250、100、50或25美元吧！”

与寄信相比，网络筹款更为普遍。特别是民主党总统竞选“三号种子选手”约翰爱德华兹的团队，在距离第三季度结束前11天，开始在其竞选网页上展开一次24小时不间断的筹款马拉松，并在9月30日7时21分终于达到100万美元的目标，而他在第三季度筹款总额只有700万美元。这足以证明网络作用的了得，成为弱势竞选人接触“草根民众”的最有效方式。

现代通讯方式将美国总统竞选筹款推向更广泛空间。通过在北京举行的一次视频会，希拉里最强劲的竞争对手巴拉克奥巴马成功地从在华美国人腰包中又掏了一大笔钱。朱利亚尼从百忙的竞选活动中抽身，前往伦敦，除了在英国首相布朗和国际社会面前过了一把“外交瘾”，更重要的是带回大笔竞选资金。

使尽浑身解数后，各位竞选人在第三季度结束后逐一交出筹款清单。在民意调查中拔得头筹的希拉里“叫好又叫座”，以2200万美元一马领先，以200万美元优势第一次击败抢钱高手奥巴马，但是两人筹款总额还是相持不下，均在8000万美元上下，遥遥领先于其他竞争对手，如新墨西哥州州长比尔理查德森第三季度只筹得520万美元，总额仅为1840万美元。

共和党方面，前纽约市长朱利亚尼虽然只筹得1100万美元，已经是同僚中的领军人物。

总的来看，在今年前9个月中，民主党竞选人收获约2.25亿美元，而共和党竞选团队估计，他们可能会落后8000万美元。

传统上，选举年前的第三季度筹款相对艰难，《今日美国报》说，这是暑假的缘故。时至于此，无论为了初选党派提名，还是2008年11月的终极决战，各位竞选人必须加大筹款力度，确保“粮草先行”。美国竞选筹款研究所的一份调查报告更鼓舞他们的士气：2004年总统选举中80%以上的捐款人在这次竞选中尚未出手，因此还有大笔资金等待挖掘。

当然，也不能单以筹款数额论英雄。2003年第三季度民主党竞选人筹款冠军是前佛蒙特州州长霍华德迪恩，结果在艾奥瓦州初选中仅排名第三，民主党总统候选人最终落入约翰克里之手。

合理分配竞选资金同样重要。由于民主党阵营势必面临一场群雄征战，除希拉里以外，其他竞选人打算将大部分资金“孤注一掷”，确保在初选中脱颖而出。在共和党阵营，朱利亚尼支持率和筹款数额一路领先，已经开始准备迎战2008年11月。