2008年10月，韩国釜山近海举行了“2008大韩民国海军国际观舰式”。韩国海军第一艘KDX-III级宙斯盾驱逐舰“世宗大王”号参加了阅舰式。

环球时报驻韩国特约记者沈松报道 英国路透社5日报道说，在中国宣布2009年的军费开支继续以两位数保持增长的消息后，韩国总统李明博周四发出警告称，东北亚存在军备竞赛的风险。

路透社在报道中称，李明博是在对澳大利亚进行访问时就此发言的。他表示，今年中国的军费开支增加了将近15%，这将会影响日本和韩国等其他国家的防御战略。李明博在澳大利亚议会对记者表示:“东北亚国家不愿意卷入到军备竞赛中，也不愿意看到有国家增加军费开支。”李明博说:“尤其是东北亚地区，这里是非常非常活跃动荡的地区，因为朝韩问题依然没有解决，现在我们又面临中国增加军费开支的问题。”

“两会”发言人李肇星3月4日在回答记者提问时说，2009年中国国防预算为4806.86亿元人民币，比上年的预算执行数增加624.82亿元人民币，增长率为14.9%，国防费预算占当年全国财政支出预算的6.3%，与前几年相比所占比重略有下降。

中国的一位朝鲜半岛问题专家在接受《环球时报》记者采访时说，如果媒体报道属实，那只能说明韩国在这个问题上的表态非常不明智，作为与中国有着密切关系的近邻，韩国完全没有必要在“中国军事威胁论”上跟着西方国家起舞。

这位专家表示，虽然韩国遭遇了金融危机，但它的国防预算增幅势头依然很猛，而且韩国国防预算占整个政府预算的比例远远超过中国，“韩国2008年国防预算比2007年增加9%，，国防预算占韩国整个政府预算的15.2%。2009年韩国国防预算增加8.8%，约占韩国政府总预算的10%。”该专家还提到，2005年韩国提出了一个“2020年国防改革”，宣布将在未来15年拨款621万亿韩元（约合6210亿美元）用于全面升级武器装备。

KDX-3“宙斯盾”驱逐舰已订购三艘，韩国海军未来计划再订购三艘，使其KDX-III舰队规模扩大一倍。。“世宗大王”级的首舰“世宗大王”号于2007年5月在韩国现代重工的蔚山船厂下水，计划2009年入役。第三艘舰将在2009年铺设龙骨，2010年下水，2012年入役。

KDX-3驱逐舰是美国海军阿利·伯克级驱逐舰的改进型，装备了AN/SPY-1D“宙斯盾”战斗系统。船体全长达到166米，比阿利·伯克级长了10米左右，以配备额外的武器系统，其中包括韩国国产的“天龙”对地巡航导弹，该导弹射程达1000公里以上。据韩媒报道，建造一艘宙斯盾驱逐舰的费用约合82亿元人民币。

韩国第二艘KDX-III宙斯盾驱逐舰“栗谷李珥”(Yulko Yi)号于2008年11月14日下水，将于2011年服役。

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