1967年——1969年是美国与前苏联载入月球计划的最后阶段。
美国的1967年是以悲剧开始的。1月27日弗·格里索姆、埃·杯特和罗·查菲(Virgil Grissom,Ed White and Roger Chaffee)在阿波罗1号飞船指令舱的大火中丧生。这一事件将
计划延迟了几个月，人们甚至开始怀疑肯尼迪总统在十年内完成载人登月的计划是否能按时实现。尽管有些延迟，土星1、土星1B和土星5号运载火箭计划和阿波罗计划的进展还能尽如人意，1962年——1967年的所有17项任务均获成功。
在前苏联，“质子/探测器”号绕月飞行任务系列于3月被取消。1967年的4次发射都以失败告终，这使“探测器”计划延期了，同时N1-L3计划也同样出现了困难。这回轮到前苏联经历悲剧事件了；1967年4月，航天员符·卡马罗夫在“联盟”号飞船的第一次任务中丧生。不过，前苏联还是于同年10月完成了两个“联盟”号飞船的首次自动交会。
美国首次探月是1968年。12月24日，阿波罗8号飞船机械乘员组环绕了月球。美国首次赶在前苏联前面在探月的里程碑上刻下了自己的名字。面对美国的成功，前苏联取消了所有发射均末获成功的“探测器”计划。9月，前苏联成为世界上第一个使乘坐生物的“探测器”进行绕月飞行的国家，但这些生物仅仅是海龟和昆虫，与阿波罗8号的成就相比还是要逊色许多。
1969——1972:美国获胜
美国于1969年最终战胜了前苏联。
2月21日，N1-L3首次发射以爆炸告终。7月3日，第二次发射再次失败。意识到打败美国的难度，前苏联提出了一个自动探测器的候补计划。前苏联不但希望能够在阿波罗11号前带回月球标本，更希望证明前苏联能够在不使航天员的生命受到威胁的情况下进行这些活动。竞赛仍然激烈。
7月13日，前苏联从拜科努尔发射了月球15号探测器，用于取回月球标本 。三天后美国从卡纳维拉尔角发射了阿波罗11号。7月21日，尼·阿姆斯特朗和布·奥尔德林成为第一个月球上行走的人类，与此同时，月球15号探测器在宁静海几百千米处附毁。至此，美国终于在登月竞赛中取胜。
从1972年那个历史性的日子以后，共有12个美国人行走在月球上。1970年命运不佳的阿波罗13号没有使这个成功黯然失色。自那时起美国国家航空航天局(NASA)终于有能力将这个偶发事件转变成战胜逆境的传说。探月竞赛最终的结果是只有美国有能力将载人飞船发射到其他行星，前苏联则停留在地球跟前。当然，美国经过12年追上了前苏联，夺取了太空竞赛的最后的奖牌。
前苏联的最后记录是令人非常失望的。N1-L3飞船4次全都爆炸了，只有11次无人的“探测器”飞行有2次获得成功。
1975年:阿波罗——联盟号休战
空间战最终不是以和平告终而是处于休战状态。1975年7月17日阿波罗与联盟号在轨道上对接，美国航天员托·斯塔福德和前苏联航天员阿·列昂诺夫在太空中握手，并宣布“空间竞赛已经结束，美国与苏联平局”。
在1970年到1976年期间，前苏联继续利用在探月竞赛期间积累的知识，不断向月球发射探测器。这些探测器为前苏联带回了330克月球标本，而美国总共搜集了380千克。
1975——1991:小冲突不断
两个超级大国之间的太空竞赛并没有完全结束。70年代初期，两个国家在“礼炮”号和“天空实验室”空间站计划上展开了竞赛，后来几年相继研制了航天飞机。美国航天飞机于1981年进行了处女航，而前苏联的暴风雪号航天飞机直到1988年才第一次飞入太空，并且这次成为前苏联航天飞机迄今为止的唯一一次飞行。
一直到1991年前苏联解体，空间竞赛的时代才结束了；随着全球其它各个航天大国的掘起人类航天进入了一个新的时代。
表6 美苏探月竞赛一览表
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作者：
陈晓丽 王乃洪
编辑：
刘嵩
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