联合作战是未来战争的主要作战形式，是一种系统对抗。我们只有用系统思想、系统方法进行全面地观察分析，才能揭示和把握它的本质规律。

战争从昔日的协同、合同到今日的联合，不只是战争样式的局部变化，而是作战思想、武器装备、战场空间、作战方法手段等整体性变化。应该说，今日所说的联合作战，是新军事变革的成果。

众所周知，战役战斗的表现形式，由生产力水平决定，人们以什么样的方式生产，就以什么方式打仗。在古代，由于社会生产力水平低下，军队技术装备落后，军兵种单一，作战方式比较简单，作战形态主要表现为单一步兵地面交战。到了近代，海军和空军作为一种重要作战力量逐步走向成熟，并成为独立军种。于是，不仅陆军诸兵种之间的合同作战日臻完善，而且陆军与海军、陆军与空军、空军与海军之间的协同也有了较大发展。今天，随着社会网络技术的不断发展，军队构成也正在趋于网络化。以微电子技术为核心的信息网络，把众多军兵种的武器系统、繁杂的各种作战要素、分散的作战单元联结成一个有机整体，使战争这台机器能在更大的范围联结、互动，战争的外延随之扩展。网络战、精确战、信息战等新的作战样式应运而生。所以，与上个世纪不同，我们今天要研究探讨的联合作战，是在信息网络时代这一大背景下进行的，这是我们应该首先关注的。

联合作战既是一种作战样式，又是一种作战思想。它经历了由简单到复杂，由协同、合同再到联合的发展过程。在第二次世界大战以后的世界局部战争中，特别是进入20世纪80年代以后的英阿马岛之战，以及90年代初的海湾战争，出现了全维作战、立体作战、非接触作战等，使联合作战的思想理论趋于成熟。

现代科学技术的飞速发展，为高技术局部战争提供了更加广阔的舞台。未来的联合作战，首先是一种信息上的“联合”。有专家分析认为，工业时代的战争以计划为中心，各军兵种都是根据预先作战计划按顺序、分阶段、限领域地进行。而信息时代的战争则以行动为中心，各参战军兵种虽然都在联合作战指挥机构的统一指挥下行动，但战场的透明性增强，指挥员能够通过数字化通信等技术，按战场情况，以较快的速度和准确度修改计划，战争进行的方式由梯次推进的串联式作战向立体同步的并联式作战转变，战场上拥有信息优势的军队不仅能够及时发现作战空间内所有要害目标，而且可使参战的所有部队“共享”作战空间的情报信息，同时打击陆、海、空、天、电作战空间内所有目标。显而易见，在信息上的“合”、结构设施上的“分”，在透明的战场环境中同时运用各种手段致胜，才是信息时代联合作战的真正意义所在。