在１９８１年６月党的十一届六中全会作出《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，完成指导思想拨乱反正的基础上，中国共产党第十二次全国代表大会于１９８２年９月在北京召开。这次大会总结了十一届三中全会以来拨乱反正的历史经验，提出了党在新时期的总任务、奋斗目标和全面开创新局面的纲领，由此开创了社会主义现代化建设的新局面。十二大在提出经济建设目标的同时，明确指出：社会主义精神文明是社会主义的重要特征；是社会主义优越性的重要表现，在推进经济建设的同时，要努力建设高度的社会主义精神文明、高度的社会主义民主。邓小平在大会开幕词中第一次明确提出了建设有中国特色社会主义这一科学命题。这不仅是这次大会的指导思想，也是整个新的历史时期改革开放和现代化建设的指导思想。十二大以后，我国经济体制改革全面展开。