2003年十六届三中全会，中央提出“科学发展观”。此后，又提出“和谐社会”的概念。2004年十六届四中全会将“和谐社会”列为中国共产党全面提高执政能力的五大能力之一。2005年十六届五中全会提出切实加强“和谐社会”建设的六大重点。2006年，十六届六中全会中央作出《中央关于构建和谐社会若干重大问题的决定》。

2005年9月，在联合国成立60周年的首脑会议上，胡锦涛主席发表了题为《努力建设持久和平、共同繁荣的和谐世界》的重要讲话。短短1年时间，倡导并致力于建立“和谐世界”的中国，已经在世人面前展现了在这一理念指导下的中国外交的成就和魅力，取得了被国际舆论称之为“改变全球力量对比”、“催生世界新秩序” 的成果。

2006年6月，在上海合作组织峰会上，胡锦涛主席又提出要努力把上海合作组织成员国地区建设成为一个持久和平、共同繁荣的和谐地区......此番论述立即引起海内外的热烈反响。

建设和谐社会、和谐地区、和谐世界，在日常的每一项实际工作中，从各地考察调研到国际会晤，胡锦涛主席都在一步步践行着这一理念，和谐社会建设已深入人心。

2006年1月28日，正在陕西省延安市考察工作的中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛来到安塞县沿河湾镇侯沟门村，与当地村民一起跳起陕北秧歌，共迎新春。新华社记者 鞠鹏 摄

2006年1月27日至29日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛在陕西省延安市看望慰问老区人民。这是胡锦涛在武警延安市支队一中队一班宿舍同战士亲切交谈。     新华社记者鞠鹏摄