其实，29岁以下的年龄成为正处级甚至是副厅级的官员在中国并不鲜见，不过，29岁能执掌于县级市政府部门的一把手的并不多。从学校毕业后五年就为执政一县的“县太爷”，周森锋的快速跃升引发了外界的诸多质疑。

记者接触到多名襄樊及宜城的处级官员，在他们看来，周森锋的“快”首先是因为他的起点高，“硕士毕业后就直接出任副处级的官员，五年间从副处级升到正处级并不算很快”。

五年在襄樊的工作，周森锋三年在建委，一年在规划局，一年在宜城。记者接触到的周的一些同事普遍都对周的印象不错，比如“务实”、“和气”和“没有架子”等，但对于周的政绩，则很少人能说出个一二三。

看起来政绩平平的周森锋为何能“全票当选”？当地不少官员分析其主要原因是“干净”。

一名官员向记者解释说，因为周毕竟是直接从学校出来不久，同时到宜城工作也才两年，与当地官员牵扯的关系较少，虽然执政的经验可能欠缺一点，但相比起来要“干净”得多。

在襄樊引进周森锋的两年前，2002年12月，襄樊市委书记孙楚寅落马，随后牵出各级领导干部70余人，其中市属相关单位、县市“一把手”30余人，副厅级干部11人，在这场风波中落马的就有宜城市委书记唐有月。

或许上述事件给宜城市民留下了深刻的印象，在宜城采访期间，记者接触到的不少市民和官员都对宜城官场之前的风气有所诟病，而29岁的周森锋到宜城任职不过一年，一些官场“潜规则”可能都不太管用。一名官员感叹说，“‘潜规则’实在是不得已而为之，官员们渴望官场有股新鲜的空气。”

“过段时间都会冷下来”

刚进建委时，24岁的周森锋脸上仍带着稚气。建委的一名工作人员甚至误认为他是哪个同事的儿子，“没想到他是领导”。不过，细心的网友从一些工作照中注意到了这个新市长的“新官僚”迹象。

周森锋当选之后的一周里，他随即陷入了“伞照门”、“香烟门”和“论文门”的风波，其中 工作人员为周森锋举伞的“伞照门”广为传播，宜城市委宣传部副部长刘斌解释说，新市长的作风相当地民主，也没有什么架子。不过，当天正好下了点小雨，旁边的工作人员就顺便打起了伞，“我们日常生活中，也经常帮人打伞或别人帮我们打过伞，这并不是什么大不了的事。”

记者了解到，为了避免再有类似的不利照片流出，宜城市政府网站和宜城网接到了指令，要求删除可能不利于新市长及市委书记的相关照片。为了在限期内完成，相关网站工作人员不得不加班加点工作。

而2004年周森锋在读硕士期间发表于的论文《基于价值链的房地产企业核心竞争力分析》被指抄袭，更是引发轩然大波。

襄樊市委宣传部在接受记者采访时认为，周森锋当选市长的组织任命程序没有问题，至于论文是否造假“问清华大学去”。而尽管清华大学相关人士6月下旬对媒体表示“正在核查此事”，并且“肯定会给出一个说法”，但记者近日就此事询问清华大学的多个部门，相关工作人员均表示并不清楚调查结果。

7月初记者在宜城采访时，襄樊的相关官员普遍采取了回避甚至是抗拒的态度。记者联系襄樊市委组织采访时，该部办公室官员称要采访先联系市委宣传部。而当记者联系襄樊市委宣传部时，该部新闻科的邓菊红则称，“组织部的采访自己去联系，我们又不能管他们。”

对于外界的强烈质疑与关注，襄樊市委宣传部外宣办的付主任介绍说，周森锋的当选是正常的任命，当地没有召开新闻发布会的打算。付主任说，“本来当地还想请媒体过来宣传一下，现在突然出名了，不用去请了。”

记者了解到，媒体对于周森锋的成长历程及亲人的“过分关注”一度也让周森锋非常“郁闷”，但面对舆论的质疑，周森锋始终选择沉默以对。当地宣传部官员介绍说，周森锋在不同的场合都表示，“自己的心情已平静下来，过一段时间，媒体就会冷下来。”

面对舆论的风暴，一直采取“冷处理”周森锋期间还曾悄悄地亲赴武汉接受了人民日报的采访。尽管不少网友认为“论文门”某种程度上也应归咎学术“潜规则”，无关工作能力，但当地一位公务员分析认为，论文涉嫌抄袭可能是一个迈不过的“坎”，“因为这虽然与他是否有能力当市长无关，但是牵涉及到一个人的道德。”