美宇航局“轨道碳观测(OCO)”升空

美宇航局“轨道碳观测(OCO)”升空

新浪科技讯 北京时间2月24日晚间消息，据美国宇航局太空网报道，美国宇航局在周二凌晨发射的“轨道碳观测(OCO)”卫星在升空后不久，用于保护卫星的整流罩发生故障，导致卫星坠入南极洲附近的海域。按计划，这颗卫星将执行为期两年的观测任务，跟踪全球二氧化碳排放量，但在发生技术问题后，这项观测任务处于危险之中。

卫星耗资2.88亿美元

太平洋时间周二凌晨01点55分(北京时间周二下午17时55分)，“轨道碳观测卫星(Orbiting Carbon Observatory )”由Taurus 火箭，从美国加州的范登堡空军基地发射升空。然而在发射几分钟后，有效载荷整流罩没有按计划准确地与卫星分离。

这种火箭的生产单位“轨道科学”的Taurus火箭项目经理约翰·布伦斯奇维勒在当天午后举行的新闻发布会上用低沉的声音说:“我们整个团队的每一个人对于今天早上发生的事都非常失望，难以接受。”

轨道碳观测卫星耗资2.88亿美元，重972磅(441公斤)，是美国第一颗专门用于监测全球二氧化碳情况的卫星，主要用于观测地球大气的二氧化碳水平，进一步了解人类在温室气体排放、导致全球气候变化方面所扮演的角色。该卫星携带一个三通道分光计，可以进行精确地测量。按原来计划，卫星将被发射到近极太阳同步轨道，在地球上方约438英里(705公里)的轨道运行。

卫星升空3分钟后出现故障迹象

布伦斯奇维勒介绍说，表明发射遇到麻烦的第一个迹象是在卫星升空3分钟后，火箭遥测显示，没有迹象表明它已抛开有效载荷整流罩。

整流罩安装在火箭的最上方，在火箭飞出大气层之前，用于保护里面的卫星，直到助推火箭进入太空。一旦分离，发射控制人员就会看到卫星及火箭上段的上升速度加快了，因为火箭丢掉了多余的重量。可是，控制人员发现火箭上升的速度一直没有发生变化。“携带火箭额外的重量，所以一个直接的结果是，我们不能采取其他措施使卫星进入轨道。” 布伦斯奇维勒补充说，这一故障最终导致卫星坠入南极附近的海域。“我们相当肯定，它并没有从土地上空飞过，最后是是坠入南极洲附近的海洋里。”

美国宇航局正在成立事故调查委员会，调查这次发射失败的具体原因，宇航局官员希望找出根源。这次调查对美国航天局的“光荣”卫星来说意义重大，这是一颗环境监测卫星，是为帮助气候变化研究和预定今年10月发射的Taurus火箭而设计的。“我们的目标是找出故障的根源。”美国宇航局发射主任楚克·多瓦尔表示，“在查清发射失败的原因之前，我们不会再发射‘光荣’。”