1872年，日本宣布琉球群岛是日本的领土，不承认中国自1372年起对琉球的宗主国地位，宣布废除琉球国，设置琉球藩，封琉球国王尚泰为藩王，正式侵占琉球。

里曾是琉球王国的首都，最初的首里王宫建于600年前，形制模仿北京的紫禁城，王宫内金黄屋顶，朱红支柱，金龙雕梁，极具中国特色。