1971年9月13日，林彪集团刺杀毛泽东的阴谋败露后，乘飞机外逃，摔死在蒙古人民共和国的温都尔汗。这件事一出来，陈伯达立即成了被关注的对象。“四人帮”想趁机将陈伯达置于死地。就在9月13日晚，原来看管陈伯达的几个警卫突然被换了岗。到深夜，又有几个没穿军装的彪形大汉闯进陈伯达住的房间，不容分说，架起陈伯达就走。门口早有一辆汽车等着，他们把陈伯达推上了汽车，汽车就开了。路上，外面漆黑，陈伯达在车里也看不清是往哪里开。

车停下后，陈伯达下了车，才看清，这地方是秦城监狱。陈伯达知道，一旦进了秦城监狱，个人生死难料。他在心中还是存有一线希望，因为进秦城监狱并不都意味着必死无疑。但是，就在押送他的人把他架到秦城监狱关押他的牢房里时，他四面一看，血涌上头，突然挣扎着高叫道：“你们要转告毛主席，转告党中央，我陈伯达在阜平时是做过一件好事的！我不是国民党特务！”原来，陈伯达看到，这是一间条件特别差的牢房。他想，把他一个堂堂中央政治局常委关在这样的牢房中，自己是必死无疑了。为了求生，他才高叫起来。

他这一声高叫，救了自己一条命。他刚被关进秦城监狱时，让他住的是一间没有窗子的小屋子，小屋里没有床，没有桌子和椅子。陈伯达只能躺在平地上，地上有一些乱草，有一个旧草垫子，给他吃的也是粗粮米饭和菜汤。可是没过几天，他的待遇就大大改善了。监狱方面安排他一个人住在三层楼的一间大屋子里，这间大屋子里各种设备一应俱全，窗子敞亮，可以看到很远地方的景色。而且，整个三层楼只住他一个人，他在三层楼内可以自由走动。这里提供了各种报纸供他阅读，还允许他通过警卫人员从家里拿来一些书籍阅读。他吃的伙食，三餐都是四菜一汤，每天都不重样，比他当中央政治局常委时在家里吃得还要好，医生每隔几天，就给他检查一次身体，有小毛病及时治疗，用的是给中央高级首长用的药。这又是为什么呢？