获知父亲遇难的噩耗，张学良紧急赶回沈阳，处理父亲后事。将近一个月后，《时代》报道了在此紧要关头张学良的举动，标题用得很简洁——“张之后的张”：“一个能干的中国年轻人，被讨好他的人奉承为“完美的战士”，在经过了十七天谨慎的秘而不宣之后，于上周证实了他的父亲、满洲大军阀张作霖在撤离北京途中被炸身亡的消息。十七天的时间，足以使儿子、继承人张学良巩固其地位看上去已获成功，所以他宣布，根据协议，他自己继承了一千万元的遗产。满洲是比法国、意大利加在一起都要大的偌大地盘，位于中国富饶的北方，这块土地的新统治者以坚定的语调宣布其纲领：

‘我要我们的人民专心于满洲发展，为了发展，关心我们自身而非外部。从现在起，我们没有必要寻求扩张，或者侵犯中国别处……我经历战争已达十年，深知其恐怖。我要让我们的人民不再受其害。至于国民军我们准备与他们在平等基础上签订协议。事实上，我们已经达成了协议，不过目前暂时停顿，有待于民国政府统一之后实施。如果他们想把我们排除在外，只根据他们自己的条款来取得和平，那么，我们自然不会与他们谈判。’”(《时代》，1928年7月2日)

报道的行文，摘录的声明，为人们面前展现着一个与其父张大帅在性格、政治主张诸方面均有很大不同的张学良。配合这则报道，还发表了一幅张学良的照片。早在几年前，1924年吴佩孚成为封面人物的时候，张学良的照片就已经在《时代》上出现过，照片说明为：“张元帅，他的头衔不再是闲职”。照片上的张学良身着戎装，一副少帅风采。此时的张学良出任镇威军第三军军长，率领奉军主力与吴佩孚对阵，在被张作霖精心培养之后，他开始身担重任了。

如今，父亲的遇害突然把历史难题放在了张学良面前。随着张作霖的去世，东北不再是过去张作霖可以凭借实力和狡诈与日本人周旋的东北，奉系也不再是过去鼎盛时期的奉系。一个年仅27岁、只是靠父亲的栽培走到权力顶点的少帅，能否不负众望走下去呢？

这一次，照片上的张学良，不是一身戎装，而是脱掉外套，露出一身白色的休闲简装。他双手插腰，脚上一双长统皮靴，倒也能让人感觉出一点儿镇定自若的神采。不错，在对父亲遇难消息秘而不宣的十几天里，张学良有许多紧要的事情要做，而且从暂时的情况看，他控制了局面，避免了因张作霖的去世而可能引发的奉系内部的混乱，从而导致日本关东军的进一步阴谋。在这一点上，少帅有了令人刮目相看的智谋和坚忍。