1954年9月，周恩来在全国人大一届一次会议上作《政府工作报告》，明确提出要把我国建设成为具有强大的现代化工业、现代化农业、现代化交通运输业和现代化国防的社会主义国家。

1966年3月8日，河北邢台地区发生强烈地震，周恩来第二天就赶往余震仍在继续的灾区，了解灾情，慰问受灾群众，鼓励他们以愚公移山的精神：“奋发图强！自力更生！发展生产！重建家园！”

1972年2月，周恩来在机场迎接美国有史以来第一位出访未建交国家的总统尼克松。