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早在2007年10月，保尔森就开始质疑富尔德，当时，雷曼押重注在商业房地产上。

保尔森坚持说他没有对雷曼置之不理，他还否认了雷曼的倒闭引起了恐慌的说法。

与保尔森的气焰相比，伯南克低调却锐利的作风更得美国国会议员的心。

保尔森只是莫名其妙地被卷进了一个他无法阻止、甚至无法完全理解的旋风中。

汉克·保尔森（Hank Paulson）曾经是世界的主宰者，而现在他正坐在华盛顿特区西北部一个不伦不类的办公室里，他在撰写回忆录，感觉很挣扎。

他看上去似乎并不像是常春藤名校达特茅斯学院（Dartmouth）曾经的学生、哈佛大学（Harvard）的工商管理硕士、曾经管理着高盛公司（Goldman Sachs）、华尔街的王子以及之后的美国财政部长；他看上去更像一个输了比赛的球员，滔滔不绝地谈论失误的传球和错失的投球。他试图解释去年秋天雷曼兄弟倒闭的那个周末——金融世界轰然倒塌的时刻。

他承认，传统的思想很快占据头脑:政府让雷曼兄弟倒闭是一个错误，而责任落在了保尔森身上。雷曼兄弟申请破产的那一天，保尔森试图先发制人。如果雷曼不能自我拯救，他告诉记者，那么他不打算强迫纳税人介入。“我从不认为投入纳税人的钱是适当的。”他说。这传递出这样一个信息:政府不会再救援身陷困境的公司——那只会招致更多愚蠢的冒险。那样将会导致“道德风险。”

但是，在雷曼兄弟倒闭之后的几周、几个月里，政府投入了万亿美元拯救银行及其他的金融机构。那么，政府为什么不救雷曼？如果政府拯救了雷曼，金融恐慌本来是可以避免的。事情大约是这样的，以保尔森的说教口吻开头，紧接着是市场的崩溃——而且作为一度强大的爬出废墟的银行家，雷曼的CEO迪克·富尔德(Dick Fuld)在国会痛苦地控诉保尔森。

保尔森坚持说他没有对雷曼置之不理。“没有其他公司受到了雷曼这样的待遇，让我花费这么多的时间和努力去拯救它。我们希望他们倒闭的叙述是具有讽刺意味的，”在他离任后的第一次深入采访中，他这样告诉媒体。他还否认了雷曼的倒闭引起了恐慌的说法。“雷曼兄弟不仅仅是一个征兆的说法纯粹是虚构的。”他说，其他濒临崩溃的东西组成了一个完美的风暴，引发了金融危机——房利美和房地美的困境、AIG因自己的金融保险赌博而背负巨债的新闻、摇摇欲坠的华盛顿互惠银行（Washington Mutual）走到了边缘。

这些都是真的，但是这并不意味着当雷曼兄弟倒闭的时候，保尔森知道自己在做什么。之后的几个星期里，银行家和政策制定者在雷曼最后时刻的恐慌场面再次出现在报纸上。而现在，半年多的时间过去了，金融危机最严重的时刻也过去了，关键人物能够更好地对自己的决定进行反思。

也许没有人比保尔森花了更多的时间来反思当时的事件。回想起来，保尔森似乎并不是华尔街无情的巨人，而是一个认真又茫然的人，他莫名其妙地被卷进了一个他无法阻止、甚至无法完全理解的旋风。他尽了最大的努力，寻找答案，但最终，拯救他的是可能吞噬了华尔街交易所的差劲的专家。在某种程度上，那几个星期里出现了一个英雄，那就是安静而又害羞的美联储主席本·伯南克（Ben Bernanke），他如何在爱怀疑的国会面前解决问题并推销这一切，是能否避免金融灾难的关键。

作为达特茅斯学院橄榄球队的一员，身高6尺1，体重200磅的保尔森被称为“锤子”，因为在击球的时候，他看上去像要爆炸。他的坚韧和努力，而不是他的头脑决定了他的事业。他一直是一个很有影响力的人，也足够精明:1998年，在俄罗斯金融危机之后，他拯救了高盛的IPO（首次公开募股），他为他的伙伴赚取了数亿元，此后不久就成为了他们的领导人。但是，对于一个如此有权有势的人来说，他有些奇怪。他不是华尔街的时髦人:没有花瓶一样的妻子（他仍然维持着与大学时恋人的婚姻），在高盛的时候，他总是穿便宜的便鞋，而不是手工制作的意大利皮鞋。他是一个疯狂的野鸟观察者，是不抽烟不喝酒的基督徒，在周末不是去汉普顿而是去伊利诺伊州的巴林顿看望他的母亲。但是，他渐渐占据了高盛品牌的主导地位，显示出他的自信和坚强。在华尔街的层面上，高盛是最聪明最自信的:该公司也赌博，但只在确定会赢的情况下。