2006年11月16日

香港有一个银行广告，是由香港滑浪风帆奥运金牌得主李丽珊主演的。她刚生了一个小孩，在广告中提出一个问题:“在香港养大一个孩子要花多少钱？”答案是:“据说是四百万。”这个广告推出后，银行增加了多少客户外人不得而知，但在香港人中间就造成了一个小小的恐慌，原来养一个孩子要花上四百万，真是一笔不小的数目呢！香港近两年经济才略有起色，怀孕的妇女也刚多了一些，这下可好，很多夫妇搁下了生育计划，要重新考虑考虑。

我因为生性悲观，早就决定不生孩子，做个“绝代佳人”，所以不但不烦恼，反而为省下四百万沾沾自喜。不过我也私下做了个小小调查，看看现任父母的意见。

原来养孩子花费的数字还是和阶级有关。我的朋友大都是中产阶级，他们的意见是:绝对不止四百万。

这钱都花在哪儿去了？不是吃，不是穿，甚至也不是玩乐，而是教育。台湾同样也有一句广告名言:“不要让你的孩子输在起跑线上。”所以光是幼儿园的学费已经非常可观了，有些名校，一年幼儿园的学费已经等同一个大专生三年的学费，普通一点的幼儿园，学费也是和大专差不多的。

这下就开始了终身的“教育竞赛”。只要能送孩子上好的学校，再多的钱，中产阶级以上的父母也愿意花。让我再引另一则台湾的广告名言以证明之:“孩子，我要你将来比我更好！”孩子再大一点，除了上学外，又要送他去学“才艺”，再大一点，又要送他到国外去留学，以“开阔其心胸，有国际化视野”。

那么，低下阶层的子女，又如何呢？

我的一些学生，在小学教书，她们告诉我，她们任教的学校，在香港比较穷的地区内，学校中有一半的学生家庭是拿“综援”（即政府救济金）的。这些学生，大部分的家庭都有点问题，父母对他们即使在生活方面，也不是照顾周全，更别说教育了。孩子有事，老师要约见家长，家长也没时间或是懒得去见老师。这些小孩，考试绝少及格，老师怎样教也没用。原来求学这件事，不单只是智商问题，也和个性、环境等有关系。一个很聪明的孩子，注意力没法集中，也很难学习；再加上如果有心理或情绪方面的问题，就更加不可能好好读书，甚至会把心理、情绪问题表现在行为上，成为“不乖的孩子”，就更不可能日后在教育跑道上名列前茅，而是很容易在教育竞赛中败下阵来，淘汰出局。

“四百万”和这些情况……有人做父母做得很沉重，有人做得很轻率，可怜的还是孩子啊！